【全球热闻】我国是猫科动物最丰富的国家之一!来看看你认识多少种猫

来源:科普中国

据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道,最近几年,北京大学生命科学学院、北京师范大学等研究机构,针对猫科动物进行了专项调查,对我国野生猫科动物进行了十多年来首次系统的汇总和盘点。

调查结果显示,我国是世界上野生猫科动物最丰富的国家之一,现有猫科动物约13种。在自然界中,猫科动物的存在有着特别的意义,通常被认为是所属生态系统的健康指示标。


(资料图片)

我国猫科动物全家福(图源:央视)

为什么要开展猫科动物调查?猫科动物的处境如何?需要我们采取什么保护措施?

猫科动物都有谁?

山水自然保护中心保护主任赵翔告诉我们,调查针对的“野生猫科动物”,指的并非我们平时所说的“野猫”,而是除了养的家猫和流浪猫之外的所有猫科动物。

从研究记录来看,我国现在有13种猫科动物,包括虎、金钱豹、雪豹、云豹、金猫、云猫、猞猁、豹猫、兔狲、丛林猫、荒漠猫、草原斑猫和渔猫。如果依据这个数据,我们便和印度并列为全球猫科动物物种数量最多的国家。

不过,对于丛林猫和渔猫,我们还需要更多的研究。近几年,随着调查工作的深入,大部分的猫科动物我们都捕捉到了非常清晰的影像,却始终缺乏丛林猫和渔猫的确切记录。虽然我们基本可以确认渔猫在我国藏南区域的边缘曾有分布,但还需要进一步调查和确认。

2022年3月,在西藏拉萨首次记录到的雪豹红外影像(图源:山水自然保护中心)

猫科动物为何重要?

从进化上来说,猫科动物相当成功,它们很好地占据了全球各种不同类型的生态系统。我国的猫科动物物种如此之多,也跟我国有着丰富多样的生态系统有关。

在自然界中,猫科动物通常被认为是所属生态系统的健康指示标,这跟猫科动物在食物链上所处的位置有关。在猫科动物所属的食肉目中,猫科动物是肉食性最高的一个类群,它们摒弃了杂食的习性,食物基本以肉类为主。这种食性,让猫科动物高度依赖猎物种群,因此当一个地方的猎物种群发生变化时,猫科动物的数量会最先受到影响,尤其是以有蹄类为主要捕食对象的大型猫科动物,如虎、金钱豹、云豹、雪豹。

当一个区域内的大型猫科动物生存状况良好,就说明区域内的有蹄类和其他中小型食草动物较多,这又进一步说明当地有着优质的栖息地和较少的人为干扰或盗猎。因此,猫科动物的生存状况,直接反映了这个区域生态系统整体的质量。

红外相机在天桥岭林区拍摄到的东北虎(图源:天桥岭森林公安分局)

如何保护猫科动物?

赵翔指出,对大型猫科动物来说,目前最大的挑战是食物不够。因此,想要恢复大型猫科动物的数量,首先要恢复它们的食物——有蹄类动物。这一方面需要大面积的开阔的天然阔叶林,而不是密集的人工林;另一方面也需要进行反盗猎,包括彻底清除猎套和夹子等工具。有蹄类动物恢复数量,猫科动物才得以恢复。

而对于中小型猫科动物来说,最大的威胁可能是栖息地破碎化。天然林更适合动物生存。因此,保护大面积的天然林,通过森林经营和管理,将单一的纯人工林慢慢变成更好的天然林,才能更好保护猫科动物。另一方面,建设廊道能够将破碎的栖息地连起来,促进物种之间的交流。当然,对于中小型猫科动物,反盗猎的工作依然重要。

此外,通过科普和宣传工作,能让公众更加了解猫科动物。在猫科动物生活的部分区域,开设特许经营的旅游观光项目,使当地人从保护猫科动物中获益,也是更为可持续的猫科保护方式。

监制:白中华

记者:富赜

编辑:马露丝 彭毓姬

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