环球讯息:鲨鱼带路,全球最大海草床在巴哈马现身

来源:科普中国

在虎鲨(tiger shark,又称鼬鲨)的协助下,科学家近日在巴哈马海域发现了世界最大的海草生态系,该研究发现让已知的海草床总面积增加了40%以上。

科学家在巴哈马群岛的虎鲨身上安装了配备摄影机的追踪器,以估算海草床的范围。(图片来源:Beneath The Waves)


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海草床不仅是许多海洋生物的重要育幼地和觅食地,还可以吸收和储存大量碳,是重要的(蓝碳)资源。在缓解气候危机中扮演着重要角色。

然而,要精准测绘海草床范围并不容易。有些区域海水混浊或、有些海草则和其他植物混在一起,若是只靠飞机或卫星辨识,往往会有很大的误差。目前,全球海草床总面积的估值从16万平方公里到160万平方公里不等,差距甚大。

派潜水员(实地考察)虽然精准,但其速度慢、昂贵、也有着诸多限制。海洋保护组织“波浪之下”(Beneath The Waves, BTW)团队因此看上了虎鲨,希望藉由虎鲨视角量测巴哈马海草床的范围。

虎鲨能到达相当深的地方,活动范围广,而且会长时间在海草床附近活动。BTW团队说明,他们在八只虎鲨身上安装了卫星标识器(satellite tag),以纪录水温跟潜水深度。此外,他们也在七只虎鲨上安装了特制的摄影机,以让虎鲨沿途纪录影像。

科学家在巴哈马群岛的虎鲨身上安装了配备摄影机的追踪器,以估算海草床的范围。(图片来源:Beneath The Waves)

光是这样当然是不够的,潜水人员还必须亲自下海进行验证跟比对,才能进一步解析数据。根据BTW的报告,实际潜水调查次数已超过2000次。此外,团队也收集沉积物样本、运用遥测等方式进行研究。

在整合各项资料后,团队发现,过去的遥测低估的海草床的范围。巴哈马的海草生态系的面积约介于6万6000平方公里~9万2000平方公里之间。这项研究成果已于2022年11月发表于《自然通讯》(Nature Communications)期刊。

该研究的主要作者、BTW执行长奥斯汀.盖拉格尔(Austin Gallagher)告诉《新闻周刊》(Newsweek),这项发现让全球已知海草床面积增加了41%。

爱丁堡龙比亚大学(Edinburgh Napier University)环境生物学教授马克.赫克森(Mark Huxham)认为这项研究运用了富想象力又有趣的新科技。他同时也指出,海草床对海洋生态、地球都很重要,然而,现阶段的人类对它的了解仍非常不足。

除了透过虎鲨视角,潜水员也要实际到现场调查,进行资料比对。[图片来源:自然通讯(CC-BY-4.0)]

原文链接:https://beneaththewaves.org/tiger_sharks_lead_seagrass_discovery/

译者:Martin

审核:Linda

编辑:Pierre

关键词: 巴哈马群岛 潜水深度

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