世界上最有用的“水桶腰”,可以装下2吨的水!

来源:科普中国

在神奇的大自然中,有着多种多样的生物,不同的生物又有着千奇百怪的特征。在南美洲的一处高原上,有着这样一种奇特的树,它拥有粗大的“水桶腰”,从远处观看颇为壮观。这就是世界上储水最多的树:瓶子树。

1. 瓶子树的特征

瓶子树(Cavanillesia arborea K.Schum.)原产于南美洲,生长在亚马逊河流域中热带雨林与稀疏草原的中间地带,这里旱季和雨季交替,且旱季的时间更长,为了适应这种变化,瓶子树演化成了现在这种形态。

瓶子树高可超过35米(在肥沃土壤条件下),树腰直径2 ~ 3.5米,最粗的地方直径甚至可达5米,可谓是“水桶腰”的最佳代言树。其树干形状独特,两端尖细,中间膨大,特别像一个巨大的瓶子;下面一个粗大的“腰肢”,上面一簇乱蓬蓬的“头发”,远远看上去又像是一个长出地面的大萝卜。

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瓶子树将所有的水分集中贮存在树干里,藏量可达两吨,这些水分可以直接使用,是这种植物用来保命的手段。瓶子树的花气味较为难闻,夜间开放,由蝙蝠进行传粉,花期为每年8月至9月。

总的来看,相较于其他树木,瓶子树没有走上美感路线,而是长得非常接地气:“水桶腰”、“大瓶子”、“大萝卜”。在人类的审美中这种外观自然是不好看的,但是有得必有失,有失必有得。瓶子树虽然不那么“美”,但是它那粗壮的“水桶腰”可以储存很多水分及其他营养物质,让它具有耐旱、耐寒的本领,能够适应大自然的竞争环境,从而更好地生存下去。

2. 别小看“水桶腰”,它有大用途

1. 瓶子树能为荒漠旅行者提供水源,以解燃眉之急

与旅人蕉相似,瓶子树也可以提供“水源”,对于荒漠中的旅行者来说,瓶子树就是他们的“沙海饮料”,只需在树上开个小洞,清新解渴的“饮料”便可源源不断地流出来,解决人们在茫茫沙海中的缺水之急。

2.“肚量十足”,无惧气候干旱

虽然很多树木都对恶劣环境有一定的适应能力,但瓶子树算是其中的佼佼者。俗话说“人挪活,树挪死”,对大多数植物来说,移植很伤“元气”,最好是在挖出根茎后的几天内就把它们栽种到移植地,否则时间久了,植物会因为水分和营养物质的大量流失而难以存活。可对瓶子树来说,移植却是“小菜一碟”。哪怕将瓶子树的根茎挖出经过3个月再移植,它照样能够“精神焕发”,可见其“内力”是多么深厚!

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此外,也不要小看瓶子树粗壮的树根,在雨季来临时,它可以吸收大概一吨左右的水分,这样由树根吸水、树干储存水,瓶子树的“水桶腰”便渐渐养成。

在旱季,为了减少蒸腾量和耗水量,瓶子树树上的叶片会全部脱落。这样就算未来一年都是干旱天气,瓶子树也可以存活下来。如果遇到火灾,平时储存的水分还可以将树干保护下来,来年会重新长出新的枝丫。

3. 瓶子树的“双胞胎”

在自然界,还有一种树和瓶子树长得很像,名为酒瓶树或澳大利亚佛肚树。酒瓶树(Brachychiton rupestris K.Schum.)原产于澳大利亚,主要分布在当地的热带地区。和瓶子树类似,酒瓶树也拥有圆鼓鼓的大肚子,可以储存大量水分。

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酒瓶树对人类的另一大好处是,它的树干能够食用!在很久以前,昆士兰当地人在缺乏食物的情况下,会食用酒瓶树去除树皮后露出来的软质部分。软质部分类似果肉,富含能量和水分,但蛋白质含量比较低,不能作为主食,但在饥荒时期可以为人们解决燃眉之急。

神奇的大自然,神奇的生物,神奇的瓶子树。从瓶子树上,我们可以了解到,万物不可貌相,每个生物都有自己独特的“美丽”,每种生物都有存在的意义和价值,在大自然中蓬勃生长!

关键词: 澳大利亚 燃眉之急 营养物质

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