环球即时看!地球上的沙子很多,宇宙中的恒星更多,宇宙中有多少星系?

来源:科普中国

地球上有多少沙子?


(资料图片仅供参考)

这是一个无法精确统计的问题,但每立方厘米大约就可以容纳8000个沙粒,这样算下来,每立方米就可以容纳80亿粒,最终的结果必然是一个天文数字。然而地球上的沙子虽多,却没有宇宙中的恒星多。什么是恒星?太阳就是一颗恒星,在我们的太阳系之中只有这唯一的一颗恒星,所以我们感觉这个东西很稀有,可事实上我们在夜空中所看到的绝大多数星星都是恒星,如若放眼整个宇宙,恒星的数量会多到无法计数,远非地球上的沙粒可比。不过宇宙天体可要比沙粒规矩得多,它们并不是孤立存在的,因为相互之间的引力作用,天体会组成各种大小不同的系统,而其中最基本的一个系统就是星系。

什么是星系呢?

我们所在的太阳系还不能算是一个星系,它只是一个恒星系而已。在我们看来,太阳系很大,这个“庞大”的恒星系拥有一颗恒星、8颗行星、173颗行星的卫星以及大量的矮行星、小行星和其它天体。可就是这样一个“庞大”的恒星系,在银河系之中只是一颗如尘埃般的存在,因为银河系中的恒星数量多达数千亿颗,而且在这些恒星中还有一些个头很大的家伙,它们的质量可以达到太阳质量的数百倍。那么,这样一个拥有数千亿颗恒星的星系到底有多大呢?它的直径大概在15万光年左右,而我们的太阳系距离银河系中心大概有2.6万光年的距离。

银河系是一个十分庞大的宇宙结构,但如此庞大的宇宙结构在宇宙中却并不稀罕。

远的不说,就在银河系的附近就有着一个比银河系更大的星系,我们叫它“仙女座星系”,它是银河系之外距离我们最近的星系了,它与我们的距离大概在254万光年左右,也就是说它的光到达地球需要254万年的时间,而我们现在所看到的仙女座星系就是254万年以前的景象。在银河系与仙女座星系的周围还有着大大小小几十个星系,这些星系构成了一个更为庞大的天体系统,星系群,我们称这个星系群为“本星系群”。

一个星系的直径就达到了数万、乃至数十万光年,而星系与星系之间的距离更要以“百万光年”来进行计算,这样将近50个左右的星系所组成的本星系群有多么庞大是不言而喻的。

然而,“星系群”在宇宙中同样不是稀罕物,在其之上还有着更大的天体结构,我们称之为“超星系团”。一个超星系团通常由数百个星系群所组成,以我们所在的超星系团为例,它就是由100多个星系群所组成的,我们称这个超星系团为“室女座超星系团”。室女座超星系团并不是一个近似的圆形结构,而是呈现明显的椭圆形,它的长径达到了1亿到2亿光年,其中的星系数量多达2500个以上。

上亿光年,这对于我们来说是一个难以企及的距离,但对于宇宙来说,这样的天体结构也只是一粒尘埃。

如果将整个可观测宇宙用一张A4纸来表示,那么用笔在纸张的中心点上一个小点,大概就可以代表室女座超星系团了。可观测宇宙的半径约为465亿光年,那么在可观测宇宙之中到底有多少星系呢?我们现在还没有能力得到精确的数据,但是科学家们估计在这样一个庞大的范围内,最多能够容纳2万亿个星系,最少也不会少于2000亿个。如此之多的星系,而每一个星系中又有数千亿颗恒星,如此看起来,宇宙中的恒星的确是比地球上的沙子多多了。

我们已经领略到了宇宙的大,但这还仅仅是可观测宇宙而已。

可观测宇宙的半径为465亿光年,是因为光速的限制和宇宙膨胀的关系,我们只能够看到这个范围以内的事物,而在可观测宇宙之外,还有着更为广阔的空间,而且那里的空间还在不断膨胀,所以宇宙到底有多大,宇宙中到底有多少个星系,又有多少颗恒星,根本没有人知道,而且很可能也永远不会有人知道。宇宙的大不仅超越了我们的想象,甚至超越了我们的理解能力,所以每当我们仰望星空的时候,让自己的心灵与深邃的宇宙进行对话,我们就会切实领略到自身的渺小,眼前的一切磨难也就显得微不足道了。

更多内容请关注公众号:sunmonarch

关键词: 超星系团 仙女座星系 室女座超星系团

推荐

精彩放送

创投更多》

科技更多》

云计算