环球快资讯:【智惠农民】假如地球流浪,人类以什么为食?

来源:科普中国

编者按:

近期《流浪地球2》热播,科幻大片的背后,不禁引发深思:电影假设的末日场景虽遥不可及,但假如地球到了“末日”,人类要以什么为食?科普中国智惠农民推出系列科普文章,欢迎关注。

《流浪地球2》热播后,许多人发出了这样的疑问:假如地球到了末日,人类吃什么?显然,我们所说的是假如。然而,有许多人不知道,人类正在为这个假如做了许多准备工作,生物多样性保护是其中一项最重要的工作。


(相关资料图)

我们都知道,生物多样性以多种方式维持着我们的健康。除了为我们提供淡水和食物来源,还为我们的医学研究提供重要的药物和资源。

生物多样性还有助于改善人类的安全和保障。它可以在控制害虫和传染病方面发挥着作用;它可以通过支持健康的生态系统,帮助我们免受自然灾害的最恶劣影响,如建立生态系统为人类在洪水和风暴提供庇护,防止山坡上的侵蚀或雪崩。在关键时刻,生物多样性能为面临干旱或饥荒的人们提供粮食保障。

为此,在挪威的斯瓦尔巴,人们建造了一个全球种子库,这是作物多样性的终极安全场所。在这个北极圈内的一个冰冻山坡上,世界各国都将其收集的样本作为安全备份存放在这里,以避免飓风、洪水、停电和战争的影响。到目前为止,已经储存了50多万份种子样本。这些种子是否会被需要,谁也说不准。但是,科学家们相信,如果地球在经历浩劫之后,这个种子库能为我们地球上的万物复苏提供种子,这种可能性也许是遥远的,或也许不那么遥远。

斯瓦尔巴种子库建立在挪威的山脉中 图片来自©全球作物多样性信托基金会

有人也许会问,作物的种子保存下来了,那动物呢?我想,海洋可能是动物最大、最好的庇护所。据科学家们研究,生命起源于大约35亿年前的海洋。有很多动物和植物起源于海洋,也有一些动物和植物在陆上生活,又回到海洋。鲸就是陆地回到海洋吃鱼的代表,而我们称之为“美人鱼”的儒艮,就是从陆地到水中吃草的动物。

阳光照射下的海底世界 刘雅丹提供

海洋世界是各种美丽生物的家园,也是一个热闹的世界,海洋中有无数的动物和植物,形态各异、色彩缤纷。目前我们已知的海洋生物有21万种,但预计实际数量可能不止10倍。根据一项综合全球海域数据的调查报告显示:目前已录入的海洋鱼类有15304种,预计大约会有2万种。从2000年海洋普查开始,平均每星期就有3个新的海洋物种被发现。除了海洋鱼类、虾蟹类,还有贝类、海藻类、海参、海胆、鱿鱼、海蜇、海豚等。伴随着这些水中动物生长的,还有70多种海草、4000多种海藻和9000多种珊瑚,它们色彩鲜艳,在水中随波飘摇,如花绽放,构建出海底草原和花园,成为成千上万动植物赖以生存的重要家园。

欢腾的海洋 刘雅丹提供

那么,我们回到正题,假如到世界末日,海洋可以为我们提供什么食物呢?答案肯定是一些生命力最强的生物。

什么是海洋中生命力最强的动物呢?有很多人第一时间会想到虎鲸、大白鲨、虎鲨、灰鲭鲨、太平洋巨型章鱼这些海上巨无霸。可是,科学家们也会回答,这些在海洋中称王称霸的顶级动物,并非就是生命力最强,生存能力最强的动物。

反而,根据国际自然保护联盟(IUCN),数百种海洋物种在世界各地都属于濒危和极度濒危物种,这里就包括我们所熟悉的大型水生生物。它们当中的许多还没到世界末日,就已经岌岌可危了,恐怕到那个时候,我们早就找不到它们的踪迹了!

为什么呢?原因很简单。一是这些生活在海洋中的大型哺乳动物,除了鲸豚类动物,还有海豹、海象、海狮等,由于它们体积大,需要的食量大,人类活动、气候变化、海洋污染导致海洋中的食物链变化,最早生存不下去的可能就是它们,再加上这些“大家伙”的繁殖周期长,种群恢复速度往往需要很长的时间,别说地球漂流,就是海洋中发生什么灾难,首当其冲受到严重影响的便是它们。这里需要提到的是现存海洋中体型最大的鱼类——鲸鲨、现存体型最大的水中哺乳动物——蓝鲸、现存世界最大的龟类动物——棱皮龟以及唯一的海洋食草哺乳动物——海牛。

蓝鲸是地球上现存最大的动物,成年蓝鲸可以长到30米,现有记录在案的最大个体记录是长近34米,重约180吨,也就是说一头蓝鲸的重量大约有30头大象那么重。可是在过去的150年时间里,蓝鲸的数量下降了90%,主要的原因人类的捕杀。直到1966年国际禁止捕杀蓝鲸之后,其数量才逐步上升,全世界的海洋中可能预估有不到4000头蓝鲸。

海牛目在海洋哺乳动物中是相当特殊的一群,是海洋中唯一的一类草食性哺乳动物。很有意思的是它和陆地上的亚洲象有着共同的祖先。被称为美人鱼的儒艮是海牛目的其中一种。然而,近期相关研究认为,儒艮在中国海域已功能性灭绝。中国境内最后一次目击记录已是14年前。虽然大多数人没有亲眼见过美人鱼,但不论是古代的文献、传说、童话,还是现代的诗歌、故事、影视作品都不乏有她美丽的形象,承载着许多代人童年的美丽幻想。儒艮的消失让我们更加心痛。

二是长期以来,人类对海洋资源的索取并无休止,尤其是随着现代科学技术水平的提高,生产工具的智能化,加剧了海洋资源的开发,使得目前海洋中生活的一些生物遭受前所未有的生存危机,有些甚至都已经因此灭绝。

我们喜欢吃的大多数鱼都是生长缓慢的大型鱼类(如鳕鱼、金枪鱼和鲷鱼)。随着此类鱼数量的下降,渔民们正在改变他们所捕获的物种。越来越多地捕捉更接近食物链底部的小鱼(如鲭鱼和沙丁鱼)。这些小鱼可能是大鱼们的猎物,所以除去这些小鱼会威胁到大鱼的恢复。

挪威的鳕鱼捕捞就是一个例子,随着鳕鱼数量的减少,渔民们开始以噘嘴鱼为目标。噘嘴鱼以磷虾和桡足类为食。磷虾也以桡足类动物为食,鳕鱼幼鱼也是如此。随着噘嘴鱼被捕获,磷虾增加,导致桡足类动物减少。然后鳕鱼幼鱼发现很难找到食物,使鳕鱼种群数量的恢复更加困难。

蓝鳍金枪鱼是另外一个例子。大西洋蓝鳍金枪鱼是金枪鱼家族中体型最大的鱼类,有记录最长可达3米,体重约为400公斤。蓝鳍金枪鱼可是许多人宠爱的美食鱼类,它肉质细腻,油脂丰富,肉色淡红,口味极佳,价格也十分昂贵。可是,自20世纪60年代以来,全球海洋中蓝鳍金枪鱼的捕获量大大减少,据2019年的一份国际公开调查报告显示,海洋中的蓝鳍金枪鱼的种群不到1万头,已经成为濒危物种!

照片来自网络

说了这么多,那到了世界末日,有哪些海洋里的生物还可能留下给我们当食物呢?我想,它们既不是海上的巨无霸们,也不是具有超强的生存能力的轮虫、涡虫、水熊和灯塔水母们,尽管它们有着各自的特异功能,然而它们都太小了,要把它们当充饥食物,实在难以做到。因此,到了世界末日,如果我们的诺亚方舟在海上漂流的话,我就介绍一下几种可能生存下来,又可以让人类当食物的水中生物。它们是:聪明的章鱼、水中粮仓的南极鳞虾、会微笑的电鳐、外貌奇特的鮟鱇鱼和寄生宿主的䲟鱼。不过,前提是,在世界末日之前,生物多样性保护做得好,它们没被人类吃完了!

出品:科普中国智惠农民

监制:光明网科普事业部

作者:刘雅丹研究员 中国水产学会原秘书长助理、全国首席科学传播专家

策划:武玥彤 谢芸

关键词: 蓝鳍金枪鱼 生物多样性 哺乳动物

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