今夏将有超10万游客前往南极，其冰层及其生态系统是否会遭到破坏?

2023-03-30 10:23:58 来源：科普中国

随着南半球的人们终于迎来夏日，将有超10万名游客前往南极冰川。他们将乘坐游轮，穿越巴塔哥尼亚下以崎岖著称的德雷克海峡，最终抵达南极洲的极地大陆。

【资料图】

在2020- 2021年夏季，由于疫情，只有15名游客到访南极洲。而如今，旅游业有重振旗鼓的趋势，而且规模似乎比以往还大。那么，这些游客是否会对南极冰层及其生态系统造成破坏？

随着旅游业的发展，邮轮产生的碳排放会带来环境影响。游客们的靴子和衣服上可能会携带微生物、种子或其他入侵物种——随着冰川融化出现新的裸露土地，以上问题只会变得更加严重。

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南极旅游是如何成为主流的?

在20世纪50年代，第一批游客搭乘智利和阿根廷海军舰艇南下，为南设得兰群岛的研究基地提供补给。60年代后期开始，专门的破冰探险船开始向南航行。在1990 年代初期，随着前苏联破冰船的出现，该行业开始扩张——当时大约有十几家公司提供旅行服务。到本世纪初，冰雪大陆每年接待超过1万名游客，南极旅游逐渐成为主流。

目前的南极旅游

大多数南极游客乘坐小型“探险式”船只，通常前往相对容易到达的南极半岛。到达那里后，他们可以乘坐橡皮艇近距离观察野生动物和冰山，或进行岸上游览，参观企鹅或海豹栖息地。游客可以划皮艇、划桨板，还可以在零度以下的海水中短暂地畅游一番。

对于更勇敢的游客，一些运营商利用临时的季节性营地，提供进入南极大陆内陆的陆路旅行。在南极没有永久性的旅馆，《南极条约》签订国家最近通过了一项反对永久性旅游设施的决议。

随着游客数量的增加，一些运营商开始提供更冒险的项目，如登山、直升机滑雪、潜水器水下旅行和水肺潜水。

图片：夏季是游客唯一可以安全游览南极洲的时间。图源：Shuttersock

南极旅游可持续吗?

随着南极旅游业的蓬勃发展，一些倡导组织警告称，这可能是不可持续的。例如，南极和南大洋联盟认为，邮轮旅游可能会给已经因气候变化而承受巨大压力的环境带来更大的压力。

在游客最多的地区，雪中含有较高浓度的轮船排放的黑碳，吸收更多的热量，导致积雪融化。船舶交通也有可能将入侵物种带入南大洋脆弱的海洋生态系统。更不用说温室气体排放了。由于南极洲地处偏远，游客的人均碳足迹要远高于其他地区。

当然，这些影响并不局限于旅游业。科学考察也要付出类似的环境代价——虽然科学考察的数量要少得多，但科学家和辅助人员在这片大陆上花费的时间要多得多。

图片：游轮使大众南极旅游成为可能，但也带来了环境成本。图源：Shuttersock

南极旅游不会消失，所以我们必须为未来做好计划

在南极洲，拥挤现象、环境影响和碳排放是最紧迫的问题。虽然以全球旅游标准衡量，每年10万名游客微不足道——2019年巴黎有近2000万游客——但游客是每年只有几个月的时间集中在高度敏感的生态区域。这里没有居民可以打扰(除了当地的野生动物)，但出于同样的原因，如果游客人数过多，也没有东道社区去抗议。

根据《南极条约》，旅游经营者必须申请许可，并遵守严格的环境规定。为了避免引入新物种，游客必须遵守一些规定，比如在踏上冰面前消毒靴子、用吸尘器清理口袋，以及与野生动物保持一定距离。

作为管理南极旅游的最高机构，几乎所有南极游轮所有者都属于国际南极旅游组织协会，该机构今年首次需要报告其总体油耗。

著名旅行作家皮科·艾耶(Pico Iyer)最近写了他去南极经历。他说，这次访问“唤醒了你对世界环境问题的关注……你带着对良心的重要问题和灿烂的记忆回家”。这种论调被旅游经营者作为积极因素大力宣传。

然而，这是有争议的，对极地旅行与环保行为之间联系的研究得出的结果并未能得出统一的结论。请注意，任何南极之旅都会付出环境代价，在旅游之前、之中、之后都请牢记这一点。

参考文献：https://theconversation.com/more-than-100-000-tourists-will-head-to-antarctica-this-summer-should-we-worry-about-damage-to-the-ice-and-its-ecosystems-192843

编译：Sara

审核：Daisy

编辑：Tommy

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