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当前热门：星链列车，是天文新奇观，也是天文学家勘测的阻碍

来源：科普中国

星链等人造卫星，正在毁掉纯净夜空，天文学家呼吁外空委采取行动

联合国委员会将讨论是否应该保护原始夜空不受星链（Starlink）“列车”的影响。


(资料图)

（图源: Victoria Girgis/Lowell Observatory）

天文学家正在努力解决埃隆·马斯克（Elon Musk）星链卫星列车造成的破坏曝光：国际天文学联合会呼吁联合国保护无瑕夜空。

星链卫星起初看似不失为一种新型天文奇观，然而随着每批巨型人造卫星星座航天器发射，太空服务公司SpaceX的Starlink互联网卫星列车便开始以整齐的队形穿越天空，长期以来一直困扰着天文学家。

星链卫星示意图。（图源: SpaceX）

据国际天文学联合会瑞士代表，伯尔尼大学天文研究所副所长托马斯·席尔达克内赫特（Thomas Schildknecht）称，联合会现在已经决定将这个问题提交给联合国和平利用外层空间委员会（United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space, COPUOS，以下简称“外空委”）。联合会要求外空委保护夜空免受光污染的危害，以便保障未来天文学的进步。

“这些卫星列车确实令人印象深刻，但我们真的想看到它们到处出现吗？”在德国达姆施塔特线上举行第八届空间碎片会议（8th European Conference on Space Debris）期间，航天局（European Space Agency, ESA）举办的新闻发布会上，席尔达克内赫特说：“比如说澳大利亚内陆地区？南极洲？抑或是智利夜空极暗的地区？我们会希望在这里看到星链卫星列车？答案可能是否定的。”

来自特洛洛山美洲际天文台的一张图片显示了星链卫星留下的条纹。(图片来源：国家科学基金会的国家光学-红外天文研究实验室/CTIO/AURA/DELVE)

自从星链运营商SpaceX公司于2019年开始将这个提供互联网服务的巨型人造卫星星座升入近地轨道以来，天文学家们一直抱怨这些卫星形成的条纹破坏了他们的观测。SpaceX目前已获准发射12000颗卫星，但该公司计划要求发射多达30000个航天器。发射进行得又快又多，每月多达四次，每次将多达60颗卫星射入轨道。

“不仅仅是条纹，还有来自人造卫星的漫反射背景光和无线电噪音，都可能会妨碍我们对天空进行研究，”席尔达克内赫特称，“星链可能会切断我们获取宇宙知识的通道。”

SpaceX已经承认问题，并试图减少卫星反射的光量。然而，天文学家表示，迄今为止所采取的的缓解措施还不够。

2020年1月6日猎鹰9号运载火箭成功发射进入轨道后，在其二级入轨的过程中拍摄的这一景象中，以地球为背景下的SpaceX星链2任务的60颗Starlink宽带互联网卫星，令人惊叹。(图片来源：SpaceX)

席尔达克内赫特说，国际天文学联合会要求联合国外空委制定法规，限制巨型卫星的亮度，并要求运营商与天文学家分享其卫星轨道的数据，以便天文学家在观测中更易避开条纹。

一家开发商在为其星座发射了36颗新卫星，SpaceX以及亚马逊和OneWeb等其他有抱负的巨型人造卫星星座开发商之所以如此牵动全球天文学界人士的心不仅是因为这会对天文观测造成影响，还因为对已经杂乱无章的轨道环境构成的危险。

阿丽亚娜空间公司的“联盟”运载火箭从俄罗斯的沃斯托克尼航天发射场发射36颗OneWeb互联网卫星。(图片来源：OneWeb/阿丽亚娜空间公司/俄罗斯航天局)

欧空局空间安全项目负责人霍尔格·克拉格（Holger Krag）在新闻发布会上说，位于德国达姆施塔特的空间操作中心的操作人员依据规定平均每两周就要对由该中心控制的20个欧空局航天器舰队进行避让演习。但更多的事件会产生警报且必须进行评估，导致最后没有进行避让演习。

一份书面声明中补充说，所有这些警报中近一半涉及大型人造卫星星座或小型人造卫星的物体。欧空局说：“这两类是在过去几年中增加最多的，并且预测会继续增加。”

卫星追踪者Marco Langbroek在荷兰莱顿拍摄的视频中的这张截图显示一列SpaceX的Starlink卫星在夜空中清晰可见，这距离SpaceX发射60颗Starlink互联网通信卫星进入轨道仅有一天。(图片来源：Marco Langbroek via SatTrackBlog)

空间碎片专家早就对不断恶化的轨道环境提出警告。他们说，法规是在很久以前制定的，当时围绕地球飞行的卫星要少得多。更糟糕的是，这些准则并不总是被遵守，例如要求航天器在任务结束后25年内脱离轨道。欧空局的数据显示只有大约20%的近地轨道卫星在其任务结束时成功脱离轨道。

根据欧空局的数据，自1957年苏联成功地将一个名为斯普特尼克的蜂鸣球送入轨道以来，已经发射了大约11,370颗卫星。这些卫星中约有6,900颗仍在轨道上，但只有4,000颗仍在运行。

星链，以其每月发射一百多颗卫星的速度，可能会给已经很危险的轨道环境带来破坏。

“在一个月内会发射数百颗卫星，这比我们过去一整年发射的卫星都多得多。”席尔达克内赫特说，“即使有任务结束后的处置，如果我们想确保长期可持续利用空间，在某些轨道区域我们将达到一个必须决定最大容量的时刻。我们将需要决定我们是否可以再安全地发射一万颗新卫星。”

BY:Tereza Pultarova

FY:halogen

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关键词： 天文学家 人造卫星 国际天文学联合会

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