简讯:国际日期变更线,为何弯弯曲曲的?绕过基里巴斯

来源:科普中国

基里巴斯位于太平洋中部,由33个大小岛屿组成(其中21个岛有常住居民)。


(资料图片仅供参考)

基里巴斯陆地面积约811平方公里,约为崇明岛的2/3。基里巴斯面积不大,而且分属吉尔伯特、菲尼克斯和莱恩三大群岛,岛屿之间距离遥远,东西之间跨越3800多公里,海洋专属经济区面积350万平方公里。

基里巴斯人口约11.6万,其中90%以上属密克罗尼西亚人,曾是英国殖民地,官方语言为英语。基里巴斯首都塔拉瓦(Tarawa),位于吉尔伯特群岛的塔拉瓦环礁南部,人口约5万。

基里巴斯是世界上唯一纵跨南北半球,横跨东西半球的国家,国际日期变更线绕着它走。

大航海时代以前,大多数人认为世界是一个平面,东西两头相距遥远。大航海时代,麦哲伦则认为地球是圆的,决定来一次环球航行,来证明地球确实是圆的。

1519年,在西班牙国王的帮助下,麦哲伦组建了一支船队,带着几百人离开西班牙,驶向浩瀚的大西洋。

麦哲伦船队驶向西南方向的南美洲,然后沿着南美洲东海岸南下,经南美洲最南端的火地岛进入太平洋。南美洲大陆与火地岛之间的海峡,后来命名为麦哲伦海峡。之后船队横穿整个太平洋,进入东南亚的菲律宾群岛,可惜的是麦哲伦本人死于此。几年后,船队经印度洋、非洲南部好望角,向北回到了西班牙。事实证明,地球确实是圆的。

幸存的船员发现他们记载的航行日志,比陆地上的日期少了一天,这事在当时引发轰动,有人甚至怀疑是太阳吃掉了人类的一天。

后来人们发现其中的奥妙,船队由东向西航行绕地球一圈后,时间会少一天,反之如果由西向东环行地球一圈会多一天。

随着人们对地球的不断发现,需要给地球确定位置与方向,以便人们远航定位。英国首都伦敦格林尼治天文台原址有一条南北方向的线,定为0°经线(或称本初子午线)。与之对对应的,地球另一头,理应有一条东经180°线与西经180°线重合的线。

为了解决绕地球航线会多一天或少一天的问题,规定东经180°线与西经180°线重合线为国际日期变更线。

东经180°线穿过楚科奇半岛,为了让亚洲与北美洲不在同一天,国际日期变更线就绕过楚科奇半岛,从白令海峡南下。由于美国阿拉斯加西南部狭长的阿留申群岛,也是横跨东西半球,国际日期变更线再绕过阿留申群岛,然后恢复到东经180°线(西经180°线)。

东经180°线南下到赤道附近,虽然没有直接从哪个岛上经过,但穿过东西距离达到3800公里的基里巴斯。为了让基里巴斯处于同一天,国际日期变更线从东侧绕过。

同样的道理,国际日期变更线向南还绕过岛国图瓦卢和斐济,在新西兰的东南方向,再折回与东经180°线重合。

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关键词: 基里巴斯 大航海时代 阿留申群岛

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