天天精选!宇宙这么大,怎么找不到外星文明?它们或许在星际扩张前就崩溃了

来源:科普中国

我们所在的宇宙是一个庞大到无法理解的空间,既然宇宙这么大,为什么至今都没有发现外星文明存在的蛛丝马迹呢?


(资料图片仅供参考)

宇宙大就一定要有外星文明吗?还真就是这么回事。我们所在的太阳系是一个半径达1光年的恒星系,这其中包含了1颗恒星、8颗行星、多如牛毛的小行星和其它天体,而这只是银河系数千亿个恒星系之中的一个,而像银河系这样的星系,宇宙中多到无法计数。你可以尽量想象外星文明存在的几率有多么微小,但只要把这个微小的数字代入到庞大的宇宙基数之中,最终的结果都会显示外星文明存在的几率是十分巨大的。

天文学家德雷克综合了8个变量来计算宇宙中可与我们通讯的外星文明数量。

这8个变量包括银河系内可能与我们通讯的文明数量、银河系内恒星数目、恒星有行星的比例、每个恒星系中类地行星数目、有生命进化可居住的行星比例、演化出高等智慧生物的概率、高等智慧生命能够进行通讯的概率、科技文明持续时间在行星生命周期中所占的比例。显然,在德雷克的方程中,大部分的变量都是无法确定的,但德雷克还是通过估算的方式得出了一个计算结果,结果显示在银河系之中能够与我们通讯的文明数量应该在1000个到1亿个之间,即便是取最小值1000个,也已经足够多了,可我们却并未收到任何文明发来的信息,这又是为什么呢?

对于这一问题的解释素来都有很多种,而其中一种则被称为“大过滤器”假说。

“大过滤器假说”是由罗宾·汉森所提出的,他认为在在智慧文明的诞生过程中,有一些关键环节的难度被我们严重低估了,而大多数的文明都无法跨越这个关键的环节,而这个关键的环节就起到了一个过滤器的作用,大多数的文明都被它过滤掉了。我们知道,生命并不是从一开始就存在于地球之上的,地球上的智慧生命从无到有大致需要经历9个阶段:1拥有合适的行星系统;2可自我复制的分子;3简单的单细胞生命;4复杂的单细胞生命;5有性生殖;6多细胞生命;7拥有足够的脑容量并学会使用工具;8我们当前所处的阶段;9拥有星际扩张的能力。

在我们看来,这9个阶段是顺理成章的,至少前八个阶段是,可这很可能是由于“幸存者偏差”所导致的误区。

实际上在这9个阶段中,有某一个或某几个阶段是具有极高的难度的,能够实现跨越的概率是极其微小的,而宇宙中绝大多数的文明都在这一阶段被过滤掉了。如果这个假说成立,那么又引出了一个新的问题,就是这个极具难度的阶段到底在哪,如果是在前面8个里,我们就不用担心了,可如果第九个阶段才是极具难度的,那么人类文明的未来也将令人感到担忧。

事实上很多学者都认为大过滤器恰恰就位于第九个阶段,并且还有相关的研究支持。

难道想要拥有星际航行和星际扩张的能力就如此之难吗?其实问题的关键并不在此,而在于如果这种假说成立,意味着大多数的文明将在拥有星际扩张能力之前发生崩溃,而根据《英国皇家学会界面杂志》上所刊登的一项研究成果来看,文明崩溃的原因很可能是人口爆炸。人口的增长速度与文明的发展程度是息息相关的,一项推演结果显示,自300万年以前开始,世界上一共诞生了约790亿人,而当今世界的人口接近79亿,也就是说世界上曾经出现的人口总数只是当前人口数量的10倍。

人口的迅速增长大概是从工业革命之后开始的,可见文明的发展,特别是生产力的提升对于人口速度的增加有着极强的推动作用。

由此可见,如果世界人口持续爆发式增长必然会导致文明崩溃,毕竟资源是有限的,生态承载能力也是有限的。也许你会觉得这不是问题,只要控制人口的增长不就可以了吗?问题没有这么简单,一切都是由客观规律所决定,人为的限制手段不可能改变客观规律,这就好像假如土豆产量逐年呈几何级数递增,而非要规定土豆1000万一个,是不可能做到的。当然,这并不是说这一切没有办法改变,如果技术创新的速度能够超越人口爆炸的速度,那么文明则不会因为人口的迅速增长而崩溃。

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关键词: 人口爆炸 客观规律 迅速增长

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