裁撤冲绳F-15战斗机中队,是更新换代?

来源:科普中国


【资料图】

美国空军有意退役驻日本冲绳嘉手纳基地的两个F-15C/D战斗机中队,换而言之就是美国空中力量在西太地区将遭到极大的削弱。

嘉手纳基地的F-15战斗机

其实,退役老旧的F-15C/D是美国空军参谋长小布朗谋划已久的事情。尤其是在其提出的美国空军战斗机未来“4+1”概念时,曾经丝毫不加掩饰的强调,美国空军未来将要“完全剥离F-15C/D”。只是由于美国空军需要维持战斗机数量,新型战机的生产早遇到各种困难,所以F-15C/D至少在2030年之前还不会遭到“全军覆没”。但是,这并代表F-15C/D就可以“高枕无忧”,按照美国空军的设想在2022财年就将退役48架 F-15C/D,到了2023财年更是要退役超过67架的F-15C/D。由此看来,削减驻日美军的F-15C/D,本就是美国计划内的事情。

当然,如果按照美国人的计划,不仅要在2022年和2023年退役超过115架F-15C/D,同时还应该在采购一定数量的F-35A和F-15II(F-15EX)作为其代替品。但是,这两款被美国空军寄予厚望的战斗机,却在预算等方面早遇到到了一系列的危机。虽然,2021年洛马曾兴奋的宣称,向美国及其盟友交付了142架F-35系列战机,大有一举扭转自2018年开始的订单不足的情况。但是,转头到了2022年,美国空军的总订单量就从94架下降到了61架,减少了33架。而且,不仅是美国空军减少了订单,整个西方世界对于F-35都变得“畏首畏尾”,所以F-35战机15-17批次的产量仅有375架,而之前的12-14批次则达到了478架,整整减少了103架。

F-35系列战机之所以遭岛“冷遇”,一方面是因为美国的盟友们如今处在囊中羞涩的困难时期,一方面是美国希望能够将更多的投资转向F-15II。虽然,F-15II战机的单价高达8790万美元,单位运行经费为29000美元/小时,比之F-35系列没有任何优势,反而还有代差方面的劣势。但是,这款战机能够最多挂载22枚远程空空导弹,或者5枚重型反舰导弹。这款堪称“炸弹卡车”的战机,绝对让美国空军对其青眼有加,大笔一挥准备采购144架F-15II。只不过,就在波音以为能够获得这价格不非的和同时,来自国会山的“技术议员老爷”们则提出了自己的不同意见。于是,美国空军的“剪刀”一挥,立即准备将之前的144架的采购计划缩减为80架。

美国空军在面对F-35系列战机和F-15II的采购案时,如此“冷酷无情”,又如此“朝令夕改”,其中原因非常复杂,不仅有美国空军内部的矛盾,各大军工企业之间的暗战,甚至还有空军与议会之间的问题。但是,有一点可以肯定的是,美国空军有恃无恐是因为他们准备豪赌“下一代空中优势(NGAD)”。只不过,曾经让美国空军曾经给予无限希望的NGAD,按照最初的时间安排,应该在2030年左右服役或形成战斗力。但是,让美国空军没有想到的是,到了2022年这款飞机依然还处于所谓的“设计阶段”,虽然洛马已经“公布”了几张NGAD的图片,但是距离“工业生产阶段”还有相当长的距离。

可以说,美国瞄向未来的各种战斗机,都很难快速填补冲绳这两个中队撤出的“窟窿”,那么美国现役的其他飞机呢?或许有人会认为F-22是一个不错的选择,毕竟距离美国空军为F-22设定的退役时间(2030年)还有一段距离。但问题是,美国空军F-15C/D战机的妥善率还有70%左右,两个中队的F-15C/D至少有30多架可以长期执行任务。而F-22的妥善率已经跌至50%左右,而且两个中队的F-22的仅有40架,也就是说能够执行任务的或许只有20架。要知道,一旦驻守在冲绳,那就不是传统的“养兵千日用兵一时”,而是需要长期起飞执行各种任务。所以娇贵的F-22太过娇贵,不仅“恒温恒湿”的机堡进行细心的呵护,才可能保证F-22顺利执行任务,而建设“恒温恒湿”机堡必然是一笔不菲的开支。更何况,F-22的飞行成本约为70000美元,如果这款战机长期执行空中拦截的任务,这样的成本压力是美国人根本无法承受的。

既然缺乏有效的替代者,那么美国人此时放风撤销两个中队的F-15C/D,又是意欲何为呢?或许,我们可以大胆猜测一下,这是美国人为了逐步从东北亚撤离提前释放的信号。毕竟,面对反介入/区域拒止战略(A2/AD)中,不断成熟的中短程弹道导弹和巡航导弹,美军驻扎在东北亚的部队,必然是成为这些导弹的“人质”。所以,将有生力量和技术装备撤离到更远、更安全的地方,是美军目前能找到最好的方式。所以,未来的从冲绳嘉手纳基地裁减的两个F-15C/D中队,未来很可能在澳大利亚进行重建。虽然,距离东北亚越来越远,但是如果在各种加油机的的帮助下,并结合“远征前沿基地”(EABO)概念,同样会对东北亚实现威慑。

澳大利亚皇家空军位于北领地区的廷德尔空军基地

所以,裁撤冲绳的两个中队,不仅仅是顺应美国空军的战机更新换代的需求,更是美国军事大战略,以及各种全新作战样式调整的一部分。所以,未来美国方面或许会有更大的更多的动作,涉及到更多部队,以及更多武器装备。

关键词: 美国空军 美国空军的 执行任务

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