天天讯息:病毒都会变得越来越弱?不一定,狂犬病毒就保持着100%的致死率

来源:科普中国

病毒的毒性都会在变异的过程中逐渐减弱吗?有些病毒的确如此,但并不是所有的病毒都会如此,比如流传了几千年的狂犬病毒就依旧保持着100%的致死率。

那么为什么有些病毒的毒性就会变弱,而有些病毒则不会呢?站在人类的角度来看,对于病毒,我们最关心的点就是它的毒性,但对于病毒本身来说,毒性是强是弱,一点都不重要,重要的是如何生存并繁衍下去。病毒是一种类生命物质,它与我们通常所说的生命具有明显的区别。

一般而言,生命体都要具备新陈代谢的能力,能够呼吸并与外界交换能量,能够自发完成繁衍,而这些,病毒都做不到,所以我们只称其为类生命物质。


【资料图】

既然病毒自身没有独立生存和繁衍的能力,那么就必须要借助于别人的力量,也就是宿主。病毒的宿主很多,可以是人类,也可以是动物或植物,甚至还可以是细菌,不同的病毒会感染不同的宿主。当病毒进入宿主体内之后,便会占领细胞核,从而夺取细胞的控制权,然后指挥细胞源源不断生产自己的复制品,再将这些复制品传播出去感染其它的宿主。

生命体都会发生随机变异,且繁衍速度越快的生命体,它的变异速度也就越快,所以病毒会很快产生出各种不同的变异株。

与其它生物一样,病毒之间也是存在竞争关系的,如果一种病毒发生了有利的变异,那么便能够获取生存和繁衍的优势,从而击败其它病毒脱颖而出,这就是为什么一些病毒的毒性会越变越弱。如果一种病毒的毒性很大,被感染的宿主用不了多久就会死亡,那么这种病毒的繁衍效率就相对有限。

如果这种病毒出现了一种毒性较弱的变异株,那么被这种毒株感染的宿主就能够存活更长的时间,也就有更长的时间将新生产的病毒传播出去。

相比毒性较强的毒株而言,这种毒性较弱的毒株就有了明显的繁衍优势,于是随着时间的推移,毒性较弱的毒株就会取代先前的毒株成为“宿主市场”的主要占有者。当然,并不是所有的病毒都会越变越弱,比如狂犬病的致死率就一直居高不下,这是为什么呢?狂犬病是一种人畜共患的传染病,狂犬病毒是一种弹状嗜神经病毒。

狂犬病毒一旦进入人的神经系统,便会开始大量复制同类,在24小时之内就会对神经系统产生不可逆的破坏,所以狂犬病一旦发病是没有办法救治的,因为我们无法在如此短的时间内,保证既不破坏神经系统又将病毒清除干净。

狂犬病毒之所以保持着100%的致死率并不在于它的毒性有多大,而在于它的作用机制,即便毒性有所减弱,在致死速度上也不会出现明显差异。那么致死速度如此之快,狂犬病毒如何能够保证自身的繁衍呢?

狂犬病是人畜共患病毒,它的主要宿主并不是人,且狂犬病毒会对神经系统产生极大的影响,发病时宿主会表现出明显的狂躁,而宿主的狂躁将有助于宿主将狂犬病毒迅速传播出去。

此外,狂犬病毒的潜伏期较长,因为狂犬病毒行动缓慢,它在生物体内的前进速度大概为每小时3毫米,所以若是感染位置离中枢神经很远,那么潜伏期可能很长,而在潜伏期中,宿主同样具有传播病毒的可能。由此可见,毒性降低并不能够给狂犬病毒的繁衍带来明显优势,所以这种病毒的变异就不会呈现出明显的毒性下降趋势。

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