人类的进化并不完美!自然界已出现“不朽”生物,再生能力极强

来源:科普中国

凭借着使用工具和发明工具,人类文明已经成为了地球生物的主宰者,但这并不说明人类的进化是地球生物中最完美的。

在一定程度上,人类反而显得十分的脆弱。在医学技术十分先进的今天,人类最高生存期也不过百岁,而这对于能活上成百上千年,甚至于“不朽”的自然生物来说不值一提。人类似乎能在这些生物中,找到通往“不朽”的道路。

“不朽”之门:水生动物水生动物的生存期往往比陆生动物要更久,常常与“寿”字相关的陆龟,其生存期也远远不如以下几种水生动物。

美国趣味科学网曾盘点十种生存能力极强的动物,其中有200年以上的弓头鲸,美英的科学团队曾于2015年专门研究弓头鲸这方面的能力。发现弓头鲸的两个基因突变能修复受损DNA、免受癌症伤害、放慢生物体老化的速率。

与弓头鲸同样生存期的还有阿留申平鲉、淡水珍珠蚌、格陵兰鲨鱼、深海管虫、北极蛤等,它们的平均生存期都在200年~500年以上。

2006年的时候有科学家在冰岛海岸捕捉到一只北极蛤,由于研究的保护措施不当,这只北极蛤不慎死亡。但在后续的研究分析中,科学家们还是证实了这只北极蛤大约出生于公元1499年,年龄高达507岁。

1499年是我国明朝弘治十二年,因此科学家们还给这只北极蛤取名“明”。

你很难想象自己十几二十代祖宗尘归尘土归土时,与他们同个时代出生的生物还能鲜活地存在着。

生长缓慢的北极蛤看起来虽然已经非常牛皮,但也比不过或能不死不朽的灯塔水母和水螅。

灯塔水母和水螅的生存能力几乎逆天,因此灯塔水母还有一个名称叫做不朽水母。根据美国自然历史博物馆和伦敦自然历史博物馆的数据,不朽水母会在身体受伤或者在遭遇饥饿的时候变成息肉状态,息肉状态维持它们的生命,又能再变回水母。

不停地重复逆转自身生命周期,意味着它们能在一定条件下一直活着。唯一的遗憾是,不朽水母常常会被小鱼小虾吃掉,不朽之路往往布满荆棘坎坷。

同样的,主要由干细胞组成的水螅也能通过不断地复制从而再生。哪怕身体只剩下一小截,它也能在几天内重新生长出全部的身体。目前,科学家们还没有发现水螅有老化的迹象。

人类:科技会让人再次进化这些水生动物几乎逆天的生存能力,对照出人类能力的脆弱。一些科学家认为,人类的进化已经到了极限,而有的科学家认为,科技的进步能够主导人类的再次进化。

马斯克前几年提出脑机技术的时候,曾引起民众的热议。他认为通过侵入式脑机技术,可以让人类掌握意念操控电子设备的能力。而当技术成熟的时候,人类就可以单独将大脑放在机器人身上,以“人机合一”的形式摆脱疾病的困扰。

即便不能实现这种科学狂想,脑机技术也能让人类以虚拟人的状态活在虚拟世界当中。让人类从碳基生命,进化到硅基生命。

像马斯克这种疯狂的进化先驱不在少数,哈佛大学Paul F. Glenn衰-老生物学中心的David Sinclair也是其中之一。不过David Sinclair倡导的“进化”无疑是比马斯克要柔和很多,他的关注点更多在于人类自身的能力提升。

人类可以在自然界中获取各种各样的元素,弥补自身能力的不足。例如草药等植物中的成分,能加强人体免疫甚至于修复细胞,这也是医学技术提升后人类生存期得以延长的原因。

David Sinclair曾在《Cell》等学术顶刊公布其研究成果:干预生物老化具有出色表现的NAD+分子,在生物实验中被证明了稳定端粒、激活线粒体、PARP酶等扭转老化指标的工作机制,拉长生物生存期30%。在长达8年的研究中,该分子已经在华盛顿大学、东京大学、应庆大学等高等学府的推动下完成人体试验。

NAD+是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸的简称。在对老鼠寿命研究和试验中,发现随着老鼠年龄增长,体内的NAD+会逐渐减少,是导致DNA损伤逐渐增多的原因,一旦补充足够的NAD+,就能很快逆转老鼠衰老过程。因此结论是,NAD+具有调节基因修复过程中的蛋白质及其之间相互作用,在一定程度上延缓机体衰老过程,还有抗癌变、抗辐射等作用。

由于David Sinclair在该领域的卓越贡献,他入选2014年《时代》年代影响力百人,被澳大利亚授予两枚澳洲骑士勋章,可见人类对干预老化的重视。

除此之外,还有甲骨文CEO拉里·埃里森、蔬果大亨默克多、Facebook创始人扎克伯格、亚马逊创始人贝索斯等巨头都在不同领域探索人类“再次进化”的通道。有朝着根除脊髓灰质炎方向努力的,也有构建细胞图谱的,也有设立生命科学突破奖的。

人类是否能从自然界中学习到新的进化还未得知,但我们相信,揭秘人类长寿密码的科学总会得到突破。达尔文进化论的核心就是优胜劣汰,而人类正是在不断优化自身中胜出。

但人类是生物中,唯一不仅仅依靠自然进化的物种,而是相信科学会给自身带来改变,由此才成为地球文明的主宰。

关键词: 水生动物 科学家们 灯塔水母

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