非洲的长颈鹿，怎么就成了神奇动物里的“中国麒麟”？

2022-04-15 09:51:53 来源：科普中国

《神奇动物在哪里3》里又出现了来自中国的神兽——麒麟。在电影里，麒麟幼崽像小鹿一样可爱，它会挑选最适合成为领导的人，因此受到巫师的重视。

在数千年的时间里，麒麟的造型基本都是“麇（jūn）身，牛尾，马足，一角，角端有肉”，是“王者至仁则见”的吉祥瑞兽。如果有的地方牛生出了单角或者皮肤像是长鳞片的怪胎，地方官还会将其作为“产麟”的祥瑞上报。

北海铁影壁麒麟 | Shizhao / Wikimedia Commons

麒麟虽是幻想中的瑞兽，但历史上却有“麒麟现世”的记载。明永乐十二年（1414年），榜葛剌国（今孟加拉国）赠送给明成祖一头“麒麟”，明成祖龙颜大悦，做《瑞应麒麟颂》。群臣也纷纷写诗，基本都是“雨顺风调，民安国泰，海晏河清，万世永赖”一类的风格，唯恐歌颂不到位。

意外走红的“瑞应麒麟”

至于这个麒麟是什么呢？看到图就都明白了。

沈度《瑞应麒麟图》 | Wikimedia Commons

中国人将长颈鹿当成麒麟，其实并不是“古而有之”的。我国最早关于长颈鹿的记载见于南宋《续博物志》：“驼牛，皮似豹，蹄类牛，无峰，项长九尺”，这一记载可能来自于波斯人的描述。榜葛剌来的这只长颈鹿（孟加拉本土不产长颈鹿，它可能是从阿拉伯商人手里买的）得名“麒麟”，有研究者认为是索马里语“giri”的翻译错误。这当然是也为了对皇帝歌功颂德，麒麟是代表政治英明的瑞兽，也能体现出朱棣篡取侄儿皇位是“上应天时”的。

明代大约发生了六或七次“麒麟贡”，但只有三次见于实录，很可能另外几只不幸的长颈鹿没能活着到达中国。将麒麟描绘成长颈鹿造型在明代也流传了一段时间，但主要在官员中流行，比如将官服补子上的麒麟呈现为长颈鹿图案，民间的麒麟形象仍然是老样子。

“哼哼，愚蠢的人类” | Pixabay

及至清代，因为没有麒麟贡的相关背景，对长颈鹿的命名主要来自西方译音，如南怀仁在《坤舆图说》中将长颈鹿译为“恶那西约”，可能来自格斯纳《动物志》中的“Orasius”名称。清末建的“万牲园”里称长颈鹿为“奇拉甫”，即giraffe的音译。之后相当长一段时间内对长颈鹿的命名都是类似的音译或“鹿豹”，最终定下“长颈鹿”这一名称时，已经是20世纪30年代了。

骆驼和豹子的“爱情结晶”？

长颈鹿的古怪形象也在西方文化里留下了痕迹。英语文化圈最著名的传奇故事之一《亚瑟王传说》中，出现了一种诡异的不祥之兽“吠兽”（Questing Beast，又名 Beast Glatisant）。它的外形非常独特，有着蛇的头和脖颈、豹子的身体、狮子的腿和牡鹿的蹄子。

《亚瑟王圆桌骑士传奇》“吠兽”的插图 | Sanglorian / Wikimedia Commons

这种恐怖的神奇动物在现实里当然不存在，但仔细一想，它的外形也没有超出长颈鹿的范畴：长颈如蛇，花纹如豹，鹿的蹄子。中世纪欧洲人出现这种想象其实并不奇怪，这很可能来自于古罗马人给长颈鹿取的名字“camelopardalis”，意即骆驼和豹的杂交。

我们除了甩脖子干仗，还是很爱好和平的 | LucaG / Wikipedia

罗马人是在实际观测的基础上开的脑洞，公元前46年，罗马统治者尤利乌斯•恺撒在取得泽拉战役大捷、写下名言“我来，我看见，我征服”后，从埃及回国，一并带回了一些珍奇动物，其中包括长颈鹿。

老普林尼在《自然史》中形容长颈鹿“腿像牛，头像骆驼，有白色斑点”。200多年后的罗马历史学家卡西乌斯•狄奥根据前人的记述总结道：“这种动物各个方面都像骆驼，但它的后腿更短，皮肤有着像豹子一样的斑纹，因此用这两种动物给它命名。”狄奥还记载了公元二世纪末的罗马暴君康茂德爱好角斗、曾经亲自杀死三只大象和一头长颈鹿来彰显武德的故事。

骆驼：whhhhaaaaat？| pixabay

尽管随着罗马帝国的覆灭，长颈鹿一度不再为欧洲人所知，不过这个逾越了生殖隔离的名字仍然保留在天文学中，位于北天的一个基本由四等以上暗星组成的星座即以此命名，直译应为“长颈鹿座”，但我国翻译为“鹿豹座”，沿用至今。

作者：瑶华

编辑：pee pee shrimp

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