天天简讯:【创作培育计划】什么？寄生虫在控制着你的行为？

2022-08-02 16:03:44 来源：科普中国

作者：周雷

审核：虞方伯

(资料图片)

众所周知，地球上除了人类，还有形态各异的其他生物。我们一起分享地球上的各种资源，以及维系着赖以生存的生态圈。在所有生物中，由于智慧领先，人类一直充当着“老大”的角色。但实际上，一群看似最弱小、最不起眼的生物一直在隐秘的角落，控制着在物理层面上碾压它们的各种生物。

它们就是寄生物。

顾名思义，寄生物是一种生于另一种生物体表或体内，并从寄主身上摄取养分维持生命的生物。在目前已知的动物物种中，寄生虫约占40%，它们有些是肉眼可见的“虫”，有些是看不见的细菌、病毒和真菌。这群生物虽然“头脑简单”，“四肢”也不发达，但它们却能驱使各种大块头，达到它们的目的。

比如，有一种叫做刚地弓形虫的单细胞寄生性微生物，它能靠“魅惑”，改变宿主的天性，以此达到繁衍后代的任务。刚地弓形虫的主要宿主为恒温脊椎动物，但它的最终宿主是猫，所以老鼠成了它最佳的顺风车。为了到达目的地，侵入老鼠体内后，刚地弓形虫会通过操控老鼠的神经回路，把老鼠对猫的恐惧，转化为吸引力，把自己快递到猫嘴里。

还有一种彩蚴吸虫属寄生虫，它不仅可以改变宿主的行为，还可以给宿主美颜，吸引捕食者。它的中间宿主是蜗牛，为了到达最终宿主（鸟）体内，进入蜗牛后，它很快会孵化并侵入蜗牛的眼柄，使其失去收缩能力，把它变成装满虫卵的彩色“荧光棒”。被改造后的蜗牛，习性也发生改变，不再昼伏夜出，而是活跃于白天，甚至还会爬到较高的叶片上，引诱鸟来啄食。

与之类似的还有能把蚂蚁变成“僵尸”的柳叶刀肝吸虫，强迫螳螂跳水的铁线虫，令螃蟹不顾幼蟹、转而照顾其后代的蟹奴等等。这些寄生物都把比它们大且复杂的寄主生物玩弄于股掌之间。

你可能会觉得，这些寄主都是构造相对简单的低等生物，人类如复杂，才不会那么容易被控制。但实际上，每个人的喜好、性格、体型都不是自己决定的。换言之，你能成为现在这个样子，是受寄生物影响的。

人体中（含体表）的微生物种类有一千余种，数量更是多达100万亿，约为人体细胞数量的10倍。这些微生物的遗传物质之和，约为我们自身遗传物质的150倍。

影响人类最直接的方式就是致病。比如麦地那龙线虫会释放一种酸性物质，让人类的皮肤产生带有灼烧感的水泡。一旦受害者把发炎的部位浸入水中，雌虫就会趁机诞下虫卵，寄生到水蚤体内，等待下一个寄生循环的开启。狂犬病毒会影响人体负责攻击、性、饥饿和口渴等功能的中枢神经系统，让患者产生怪异举动。

而有些寄生物影响人类的方式是我们很难直接感知的。比如疟原虫可能会放大你的体味，或者诱导你产生吸引蚊子的气味。前面说的弓形虫很可能可以直接影响人类的性格。感染弓形虫的人不会有进一步的生理健康问题，而是出现精神或性格问题。研究发现，感染弓形虫的人更容易担心、出现负罪感、怀疑自己、缺乏安全感、反应较为迟钝，而且注意力和反应力受损，发生交通事故的概率比没有感染的人高6倍以上。此外，弓形虫很可能和精神分裂症有关。

除了这些入侵性的寄生物之外，人体内还有一群几乎和我们一直生活在一起的寄生物。你的喜怒哀乐，高矮胖瘦可能都和它们有关。比如寄居在肠道的微生物能产生调节我们情绪的若干种类的神经递质，特别是多巴胺、血清素和去甲肾上腺素等。它们还能发送信号告诉大脑“你是不是吃饱了”，从而影响你的胖瘦。

有科学家认为，人类大脑的进化，寄生物可能充当了“设计师”的角色。为了限制寄生物进入大脑、增加其操纵成本，人类大脑才进化成了今天的样子。

总之，你能成为“你”，我们能成为“我们”，不是单方面选择。或者说，你根本就不是“你”，我们也不是“我们”，我们只是寄生超级有机体。而所谓的自由意志，可能是某种寄生物在作祟。

参考资料：

[1]In the Light of Evolution: Volume II: Biodiversity and Extinction

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK214895/

[2]你的行為不是你的行為——寄生生物的行為操縱假說

https://case.ntu.edu.tw/blog/?p=37851

[3]弓形虫控制了人类的大脑？

https://www.nsfc.gov.cn/publish/portal0/tab446/info64998.htm

[4]寄生虫是否会影响人类神经的进化

https://www.cdstm.cn/gallery/hycx/qyzx/202105/t20210522_1048216.html