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焦点关注：首次发现！人类母乳中存在微塑料

来源：科普中国

微塑料，一个威胁地球环境和人类健康的“隐形杀手”，如今已无处不在。


(资料图片)

在以往的研究中，科学家在深海、珠峰顶、海鲜、人类胎盘、婴儿粪便等环境中，都发现了微塑料的痕迹。一旦这种粒径小于 5 mm、无法降解的颗粒进入人体，就可能干扰人体的内分泌系统，并对人体健康造成长期影响。

此外，除了会对人体造成直接危害，微塑料还会影响全球气候——通过反射阳光辐射，对气候产生微小的冷却效果。

近日，一项关于微塑料的新研究发现，微塑料已经进入了人类母乳，或对婴儿健康产生不利影响。

研究团队表示，虽然他们仍然不能完全确定具体的健康影响，但这一研究结果依然令人担忧，因为婴儿很容易受到化学毒素和化学暴露的影响。

相关研究论文以“Raman Microspectroscopy Detection and Characterisation of Microplastics in Human Breastmilk”为题，已发表在科学期刊 Polymers (Basel) 上。

自上世纪五十年代以来，全球塑料产量逐年递增，且超过 40% 的塑料被用作一次性包装，产生了大量的塑料垃圾。无法生物降解的塑料废弃物受机械磨损、光氧化等作用，会降解成直径小于 5 mm 的塑料颗粒。

2004 年，英国普利茅斯大学教授 Richard C. Thompson 等人在科学期刊 Science 上发表了一篇题为 “Lost at Sea: Where Is All the Plastic?” 的文章，首次提出了 “微塑料” 的概念，将其定义为直径小于 5 毫米的塑料碎片和颗粒。

在此次研究中，研究团队试图分析来自 34 名健康母亲的母乳样本中是否存在微塑料，所有样本都是在婴儿母亲分娩后一周内采集的。令人惊讶的是，26 个母乳样本中存在微塑料，占比达到了 76%。虽然这是一个相当小的样本量，但研究结果非常引人注目，不容忽视。

研究团队记录了婴儿母亲们消耗了多少使用塑料包装的食物和饮料，以及她们使用塑料个人卫生用品的情况，但却发现与母乳中微塑料的存在没有任何联系，这表明微塑料在环境中的广泛存在“使人类不可避免地接触”。

对此，研究团队表示，评估在怀孕和哺乳期间减少接触这些污染物的方法至关重要，并建议准妈妈们在怀孕期间尽可能避免塑料包装中的食物和饮料、合成纤维制成的衣服以及含有微塑料的化妆品等。

但是，他们也强调，不希望这项研究成为婴儿母亲进行母乳喂养的障碍，“母乳喂养的好处远大于污染性微塑料存在带来的坏处。”

我们必须接受塑料在现代生活中无处不在的事实，它们在日常使用中会释放出微塑料和纳米级塑料。为了保护地球环境和人类健康，微塑料污染的治理非常重要。

当前，环境中的微塑料主要分为原生微塑料和次生微塑料。

原生微塑料是人类为了一定目的而制造的制造的小块塑料，主要来源为合成纺织纤维脱落、合成橡胶磨损、道路标记材料、船舶涂料、日用化学品塑料微珠等。

次生微塑料是较大塑料垃圾分解形成的小块塑料。其中，微塑料的陆地来源主要为垃圾填埋场管理不善、污水排放、非法倾倒垃圾、塑料加工生产和运输、农用薄膜等；海洋来源主要为渔业和水产养殖活动的废弃渔具、船舶、海上作业平台的生活垃圾和维修废弃物等。

尽管我们还尚不清楚这些微小的塑料颗粒对人类健康的确切危害，但有必要采取一些行动、研究一些技术解决方案以及相关策略，以减轻微塑料的释放。

此外，在生活中，我们也要提高公众环境保护意识，尽量避免使用、接触可以产生微塑料的物品。例如，减少原生微塑料、一次性不可降解塑料制品的使用等。

参考资料：

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9269371/

http://www.xinhuanet.com/politics/2019-08/28/c_1124930234.htm

关键词： 塑料颗粒 母乳喂养 食物和饮料

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