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野外的马为什么不需要马蹄铁？对于马而言，马蹄铁真是累赘吗？

来源：科普中国

如今年轻人最喜欢看的解压视频有以下几个类型，第一看船员给海龟“清理藤壶”，第二就是看人们给马修指甲、套马蹄铁。据大家反应，在看完这种视频后，往往会感到轻松愉悦。

看修马蹄视频已成当代年轻人的热门爱好

不过在解压的同时，人们也经常会思考这样一个问题，那就是马蹄铁本质上是人类制造并强加在马身上的一个东西，那么对于马来说，它到底是不是累赘呢？野外的马又为何不需要马蹄铁呢？


(相关资料图)

接下来，就让我们一起来看看吧！

用于钉在马蹄上的U型蹄铁

马蹄铁的存在与发展

马算得上是人类亲密的动物伙伴之一了，因为人类对马的驯化可以追溯到5000年以前。在这漫长的岁月当中，人们除了学会如何与马相处以外，还学会了如何让它最大限度的发挥自己的作用。马蹄铁，就是最好的证据。

马蹄铁的别名叫做马掌，有时候人们也将其称为马掌钉。它本质上是人们制成的铁制蹄形物，再通过某些程序牢牢地钉在马蹄之上，使其成为马蹄上的“鞋子”，起到保护马蹄的作用。

马儿也需要“穿鞋”

根据考古发现来看，马蹄铁的出现还是比较早的，在公元前1世纪的遗址当中就已经能经常看到它的身影了。许多学者认为，马蹄铁其实在凯尔特人时期就已经存在了，并于罗马时期得到了广泛的传播。

值得一提的是，最初的马蹄铁并不是咱们现在看到的这样，它常常是以U形夹或者马鞋的形式出现的。以U形夹为例，它本质上是一种纤维或者皮革制品，是人们用来包裹在马蹄上的东西。

公元一世纪中叶时期的早期马掌

以上这些初代的马蹄保护装备虽然有一定的保护作用，但是它们容易磨损、难以固定的缺点，使得其在多种环境下难以使用。比如说，金属制成的光滑马鞋，就很容易让马匹行走在潮湿土地上时出现打滑的情况，很难找到“支点”。

正因如此，在这之后人们就对马蹄铁进行了改进，将其从原来的“套作式”变成了用钉子固定。在这种情况下，马蹄铁的考古实物最早出现在1653年，那时考古人员在死于公元前481年的法兰克国王的墓中发现了有着九个钉孔的铁制马蹄铁。

如今的马蹄铁大都用7个钉子来固定

后来随着农业、运输业的发展，马蹄铁出现得越来越的频繁，在这个过程中马蹄铁的外形和上面的铁钉数量也有了一定的变化。总之，马蹄铁就在这样的推广之下，成为了一种非常广泛的存在。此外，马蹄铁在战争中也是发挥了巨大作用的。

当然，马蹄铁虽然经过了数次的改良，上面铁钉的数量也尽可能地减少，但是从本质上来说它依旧很重，这对于喜欢“奔驰”的马来说似乎并不是一件好事。

11世纪到19世纪的铁马掌

那么，对于马来说，马蹄铁到底算不算是一种累赘呢？

马蹄铁是不是累赘

从马蹄铁的由来和发展可以看出，它完全就是人类创造出来并且强加在马身上的一种东西。因此，不少人认为给马钉马蹄铁的行为其实违背了自然规律，这就像是现在很多人给猫狗穿鞋一样，本质上都是为了满足自己的需求。

事实确实也是如此，人类给马钉马蹄铁，本意就是为了让马能够更好地为我们服务。为什么这么说呢？

师傅正在为马儿钉马蹄铁

因为马当时在人们的生活当中充当着重要的载具角色，每天需要承担大量的运输任务。重重的货物可能无法在一时之间压垮马，但是带着货物在坚硬石板路上的来回行走，对马却是一种折磨。

别看马蹄上的角质层看起来非常的厚，如今甚至需要人们日常的修剪，但实际上在马蹄与坚硬地面进行接触摩擦之后，这个厚厚的角质层很快就会脱落，而失去角质层的马就无法正常行走了。此时，它的蹄子看起来还在，实际上却已经失去了行走的功能。

没有马蹄铁保护而变形的马掌

在这种情况下，人们不得不出此下策，为马匹钉上马蹄铁，以此来保护它们的蹄子，使其能够长期在坚硬的路面上行走，提高马匹的耐力。除此之外，马蹄铁的存在还有利于马在光滑地面上行走的时候，可以更坚实地抓牢地面，这样的话它们在运输或者拉车的过程中，就会显得更加稳定。

正如马蹄铁的制作者瓦特所表示的那样：钉马蹄铁是一种罪恶，因为它会给马带来伤害；但同时它又是一种不可避免的罪恶，因为在人类的饲养下如果不给马蹄装钉马蹄铁，马很快就会失去马蹄。

马蹄铁是在无奈状况下的最优解

不难看出，马蹄铁本身就是为了满足人类需求而存在的东西，当马要为人类服务的时候，它就不是累赘。而如果马依旧生活在野外环境中，可以在草原上自由地奔腾，那么马蹄铁于它而言，就是一种累赘。

值得一提的是，有时候大家在批判马蹄铁的时候，除了会指出它是人类强加的以外，还会认为马蹄铁在钉的过程中，会让马感到异常的疼痛。

穿透马蹄的固定铁钉

对于这一点还是要澄清一下，由于马的蹄子是由两层构成的，分别是坚硬的角质层和活体角质层，其中位于下面的那部分就是坚硬角质层，其厚度在2到3厘米左右。这个坚硬的角质层从本质上来说就和人类的指甲差不多，或者说你可以将其当做你指甲突出的那一部分。

因此，人们给马蹄钉马蹄铁的时候，实际上是在其没有痛感的指甲上打磨和敲打。从本质上来说，马在这个过程中是不会感觉到疼痛的，就像你用大头钉去穿透你指甲突出的那一部分，也不会感觉到疼痛。

马蹄铁其实并没有伤害到马儿足部

说到这儿，许多人可能会想，生活在野外的马行走和奔跑的距离有时候要比家养的马还要长，为何它们不需要马蹄铁呢？没有马蹄铁的野马会面临角质层脱落的危机吗？

野外的马为何不需要马蹄铁？

首先是因为生活的环境不同，导致二者马蹄接触到的地面也是有着巨大差异的。

家马与野马也是有很大区别的

家马行走的路面大多很坚硬，有时候还会有一些尖锐的小石子，易对马蹄造成伤害。而在野外生存的马就不一样了，它们更多时候都是在柔软的草地上行走或者奔跑，在这种情况下，前者产生的摩擦力更大，使得马蹄的磨损更加明显。

接触面越粗糙，摩擦力就会越大

其次就是二者所承受的生活重担不一样，家养的马需要为主人驮货物甚至拉车，在这个过程中，它们需要承受的荷载明显更大。而荷载大就意味需要使出更大的力气奔跑，这无形之中又加大了摩擦力。

野马就不需要考虑这么多了，它们的身上往往空无一物，只需要按照自己的意愿在自然环境下快乐地奔跑就足够了。在这种情况下，马蹄上天然的角质层就足够它们使用了，即使有磨损，这个角质层也能很快地长出来继续供其使用。

在草地上欢快奔跑的小马

当然，野马也有自己的烦恼。它们在进入晚年的时候，不会因为角质层脱落苦恼，反而会因为角质层过长而惆怅。

这是因为，柔软草地对马蹄角质层的打磨实在是有限，从前它们能依靠极大的运动量，使得马蹄磨损维持在正常的范围内。可是到了年老时，它们跑不动了，这时不断生长的角质层就会成为“累赘”。

人们会帮助角质层过长的小马“剪指甲”

要知道，角质层太厚对于马来说并不好，因为这就相当于给它们穿着“高跟鞋”在奔跑。在这种情况下，野马的奔跑能力会受到显著的影响，而大自然的“优胜劣汰”就会在此时发挥作用，将年老的马匹从种群里淘汰。

对此，你怎么看呢？欢迎来评论区留言。关注CHN九象科技，通过科普，你会发现这个世界有太多奇妙无比的事情。

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