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今日聚焦!北极那么冷，还会着火吗？

来源：科普中国

北极会着火吗？

作者：范岗


(资料图片)

看到这个标题，你可能会觉得有点莫名其妙。北极不是很冷吗？不是都是冰吗？怎么会起火呢？

其实这是一个误会。北极是一大片区域，它的最中央是一片大洋，名叫北冰洋，这里确实是会结冰的。但是北极的外围，还有很多地方是岛屿和大陆，而且不少地方都有森林生长，并不全都是冰天雪地，具备着火的条件。如果正好有闪电劈中了某棵树，或者有人乱扔烟头什么的，就可能引发火灾。

比如说，2019年6月，北极地区的阿拉斯加就曾因为一场雷暴，遭遇了严重的火灾。大火从夏天烧到秋天，烧毁了400多平方千米的土地。更要命的是，到了2020年1月，有人在大火曾经燃烧的地方又看到了烟雾，人们这才知道大火根本没有完全熄灭。它只是在地下了闷着烧了4个月又冲了出来。事实上，北极不但有可能着火，着了火还不容易彻底扑灭。

为什么会出现这种情况呢？

你可能已经知道，我们的地球气候正在变暖，就拿今年说，中国有好多城市都遭遇了罕见的高温。不过，地球上各处变暖的速度并不一样，有些地方比另一些地方暖得更快。很不幸，北极就是一个变暖特别快的区域。

而北极的很多地方，地上都有一种叫“泥炭”的东西。泥炭是煤化程度最低的煤，是煤最原始的状态，主要成分是一些苔藓和死掉的植物尸体，随着周围环境的转变，比如压力变大，泥炭会变得更加坚固。如果泥炭在地下埋的时间足够久，它就会变成煤。事实上，在一些地方，泥炭就是被人们开采出来直接当燃料用的。

在自然状态下，泥炭里面有很多孔隙，所以含水量很高，直接烧烧不起来。但是，因为北极变暖，很多地方的泥炭都干掉了。这么一来，它们就变得特别容易燃烧，而且像煤一样，一烧起来就能烧很久。所以发生在阿拉斯加的这场火灾特别棘手，特别难扑灭。

这还不算。泥炭燃烧后会释放出大量的二氧化碳，而更多二氧化碳会导致什么后果，大家都知道——会让地球变得更暖。而这么一来，北极的火灾极有可能变得更加频繁，而火灾又会释放更多的二氧化碳。这样，就成了一个恶性循环。

万幸的是，火不会一直烧下去。等夏天过去，温度降下来，下几场雨，这些火就会熄灭。可是，等到明年夏天的时候，肯定还会有火灾。随着气候变暖，火灾威胁日益严重，人们必须想尽各种办法，保护北极地区的居民、基础设施和自然资源。

文章由科普中国-星空计划（创作培育）出品，转载请注明来源

关键词： 二氧化碳 北极地区 阿拉斯加

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