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宇宙的结局，是覆灭，还是永生？

来源：科普中国

宇宙是否也有终点？


(资料图)

沿着一个方向飞行，我们能否到达宇宙的尽头？

图源：塞尔吉奥·加西亚·瑞尔

太空之外是什么呢？

你头顶的天空——或者用科学家们的话说，大气，从地表向上延伸约20英里（32公里）。漂浮在大气中的是一种分子混合物，这些分子十分微小，小到你每次呼吸都能吸入数十亿个。

大气之上，是太空。之所以这么叫，是因为它所含的分子要少得多，且分子之间拥有巨大的空隙。

你曾经有没有想过去外太空旅行？直至宇宙的尽头，你会发现什么？科学家们能够解释你看到的很多东西，但有些事情他们还不知道，比如宇宙是否有边界。

行星、恒星和星系

刚开始太空旅行时，周遭的景象你一定不陌生。地球是一组行星中的一员，所有行星都围绕太阳运行，当然还有一些小行星和彗星。

太阳系大家庭（图源：NASA）

太阳只是一颗非常普通的恒星，它看起来比别的恒星要更大、更亮，只是因为它离我们最近。要到达下一个最近的恒星，你必须穿越数万亿英里。即使你能乘坐NASA有史以来最快的太空探测器，那也需要数千年的时间才能到达。

如果恒星像房子，那么星系就像是建满房子的城市。科学家估计，在银河系中有大约1000亿颗恒星。如果你在银河系外欣赏，那这1000亿颗恒星就会组合在一起——就像从飞机上观看下方的城市灯光一样。

天文学家了解到，大多数恒星都有行星围绕。有些甚至是类地行星，它们有可能是其他生物的家园。

星系群（图源：NASA）

星系之间通常相隔甚远。宇宙中大部分空间几乎是真空的，仅有一些游离的分子和被科学家称为“暗物质”的神秘微小粒子。

借助巨型天文望远镜，天文学家才得以观测到宇宙中的数百万个星系，且它们并非完全相对静止。

如果观测时间足够长，你会发现在这数百万年的时间里，星系之间的空间逐渐增大。就像在一个泄了气的气球上画上黑点，待气球被吹起，黑点之间的间隙会逐渐增大。

何为尽头？

如果你能够一直在宇宙中畅游，且想走多远就走多远，那你会一直遇见各色星系吗？是不是无论往哪个方向去，都能遇到无数星系呢？还是说，宇宙其实是有尽头的，如果有，宇宙的边界到底在哪儿？

对于这些问题，大部分科学家们也没有头绪。但是，许多人认为宇宙是无限、没有尽头的。这样的认知使人们觉得，如果能够一直在宇宙中漫游，那么无论往哪个方向去，都会遇见无穷无尽的星系。

另有一些科学家们则认为，宇宙漫游有可能终将回到原点，即如果你能够在宇宙中长时间行动，那么终将有一天，你会从另一个方向回到你旅途的起点。

这样想象可能有助于理解：设想一只在地球仪表面爬行的蚂蚁，无论往哪个方向保持直行，都会最终回到原点。如果在宇宙中也是如此的话，那就说明它并非无穷无尽，尽管人类在它面前依旧那么渺小。

无论是上述哪种情况，科学家们目前仍认为宇宙不太可能有边界，因为并没有找到星系停止运动的区域，也没有找到任何标志着空间尽头的屏障。

宇宙奥秘仍有待探索，没有人知道确切的答案。宇宙是否有尽头，还需要未来的科学家们来回答。

相关知识

宇宙是所有时间、空间与其包含的内容物所构成的统一体，宇是空间，宙是时间，并生天地宇，同阅古今宙；它包含了行星、恒星、星系、星系际空间、次原子粒子以及所有的物质与能量，宇指空间，宙指时间。

BY:Jack Singal

FY:忙碌的北門

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关键词： 科学家们 无穷无尽 天文学家

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