当前快报:为什么北极没有企鹅？其实曾经有过

2022-08-10 10:09:11 来源：科普中国

为什么北极熊不吃企鹅？

这个脑筋急转弯大家肯定不陌生，答案也不复杂，北极没有企鹅，同样的，南极也没有北极熊。

北极熊和企鹅

【资料图】

这个答案总的来说并没有什么问题，但大家可能不知道，南极的企鹅曾随着冒险者到访过北极。不仅如此，在100多年前，北极还存在着一种和企鹅长得很像的海鸟，也被人们称作“北极的企鹅”。

随着海王星号来到北极的旅客

在上个世纪30年代，一位叫做拉尔斯·克里斯滕森的探险家来到南极洲，在这里，他见到了世界上最大的企鹅—帝企鹅。值得一提的是，这位老哥不仅具有冒险精神，还精通炒作，很有经济头脑。在看到这些在冰上一脚深一脚浅踱步的企鹅之后，克里斯滕森马上意识到，赚钱的机会来了。

在返航的时候，他在海王星号里藏了9只帝企鹅，将它们带到了挪威北部寒冷的罗弗敦群岛。至于为什么选择罗弗敦群岛，原因也很简单，北极熊、北极狐等掠食者无法到达这些岛屿，在上面饲养企鹅总体上比较安全。不得不说，这些帝企鹅在这里度过了一段还算安逸的时光，人们在岛上制作了围栏，在企鹅筑巢期间，当局还发布了通告，不允许人们上岛。

当局禁止人们上岛的通告

事实上，克里斯滕森确实获得了成功，由于媒体的广泛报道，这些“南极来客”受到了人们的广泛关注，给他带来了不菲的收入。

尝到甜头的克里斯滕森决定再做一笔更大的买卖，在1938年，也就是初次引进企鹅的两年后，他再次从南半球引进了60只企鹅。为了保持人们对企鹅的新鲜感，这次他选择了另外两种企鹅，马可罗尼企鹅和巴布亚企鹅。

当地媒体对于引进帝企鹅的报道

这些企鹅最初时还是被圈养在围栏中，但是随着人们对企鹅热情的消退，克里斯滕森觉得自己无利可图，企鹅们吃的比让自己挣的还多，这让他坐不住了。

养不起还能咋样，都放了呗，这些从南方远道而来的旅客们自由了。尽管挪威的气候和它们家乡的一样寒冷，但这些不会飞的海鸟却在被放归野外后遭遇了悲惨的命运。

南极和北极虽然都是冰天雪地，但截然不同的地理环境决定了它们拥有完全不同的生态系统，南极洲是被海洋包围的陆地，相反，北极则是被陆地包围的海洋。在南极洲，企鹅只要不下水，几乎就没有任何天敌，只有在水下，它们才可能被海豹和虎鲸猎杀。

事实上，在南极洲之外的其他企鹅的分布区，陆地上同样没有强大的捕食者。习惯了安逸环境的企鹅突然来到北极，当然就是羊入虎口了，至少，北极熊们不会对这些行动缓慢的美味们视而不见。

根据报道，在1954年，人们最后一次目击了这批被放生的企鹅，企鹅短暂的北极之旅就此落下帷幕，就像110年前，最后一只大海雀的消失一样，令人叹息。

北极“企鹅”的消亡

18世纪，在苏格兰海岸附近的一个小岛，玄武岩组成的峭壁在阳光下闪闪发光，冰冷的海水不住地拍击着。在海浪里漂浮着一种黑白相间的大鸟，它们正在等待合适的时机登陆，尽管它们长着翅膀，但却不能依靠翅膀飞翔，这些大鸟被称为大海雀。倘若它们到今天还没有灭绝，肯定会有人把它们当做北极的“企鹅”。

最后一只大海雀于1844年被三名渔民杀死，它的尸体被渔民们卖给了博物馆，对于一种不会飞翔、被人类大肆猎杀而走向灭绝的海鸟而言，这似乎是一个悲惨但又恰如其分的结局。

在大约500万年前，大海雀就已经在北极的“土地”上漫游，这远早于古代人类出现的时间。大海雀的身高大约为75-80厘米，体重可以达到5千克，背部为黑色，腹部则是白色，它们的外表和行为和企鹅十分相似，但二者之间并不存在亲缘关系。

由于大海雀灭绝的时间过早，现代科学家们从未在野外真正观察过大海雀的行为和生活，不过基于对其亲戚刀嘴海雀的研究，科学家们对这种不会飞的海鸟的行为也有了一定的了解。大海雀的天敌可能是逆戟鲸、北极熊或者白尾鹰，但这些天敌几乎没有一个会到大海雀生活的岛屿上。

当然，这也不是绝对的，16 世纪到 19 世纪的小冰河时代，冰川活动剧烈，扩张的冰川使得北极熊更容易接近大海雀，这让大海雀的种群数量出现了一定的下降，但大海雀的适应力让它们挺了过来，直到人类进入了它们的领地，才宣告了这一物种的悲惨命运。

岛屿上遍布的大海雀

考古和历史记录表明，人类狩猎大海雀的历史十分悠久。在史前时期，北美的贝奥图克人、格陵兰的因纽特人，甚至是尼安德特人都猎杀过大海雀；公元16世纪，欧洲的海员们在纽芬兰的渔场开始了对大海雀的密集狩猎；在18世纪末期，大海雀羽毛的贸易使得狩猎行为进一步加剧，而大海雀的稀缺进一步激发了私人和博物馆的收藏欲望。

终于，大海雀迎来了灭绝。

毫无疑问，人类的狩猎是大海雀灭绝的重要原因，但也有人认为大海雀的数量可能由于环境变化而开始下降。不过，最近的一项关于大海雀的研究表明，即便不存在环境变化的影响，人类的狩猎已经足以让这种大鸟走向灭亡。

无需甩锅，人类就是凶手

在2019年一项发表在期刊《eLife》上的研究中，科学家们通过整合遗传数据和洋流数据，以及历史上对于大海雀的狩猎记录，研究了人类狩猎对于大海雀灭绝的影响。具体而言，研究人员在大海雀分布范围内收集了它们的遗骸，从中提取出DNA对线粒体基因组进行测序，推测了这一物种的历史种群动态，并在其曾经的分布区内投放配备有GPS的漂流仓，以推测大海雀的潜在迁移路线。

推测的大海雀可能的迁移路线

倘若环境变化会对大海雀的生存产生很大的影响，那么其遗传信息中就会有所体现。事实上，科学家们发现大海雀在更新世时(距今4万多年前)经历过种群的减少，但随后大海雀的种群恢复了过来，在此之后其有效种群大小就没有经历过明显的下降，这意味着环境对其灭绝的影响微乎其微。

进一步，科学家们估计了狩猎对于大海雀灭绝的可能影响。结果表明，只要每年狩猎21万只大海雀和捡走不到2万6千个大海雀的卵就可以导致大海雀在350年里彻底消失。而人类对于大海雀的狩猎强度可能远远超过21万只每年。根据史料记载，在芬克岛海岸附近的一次捕猎活动中，有1000只大海雀在半个小时内被两艘渔船捕获并杀死。

长期以来，人类和环境变化在导致物种灭绝中的作用一直存在争议，但毫无疑问，人类对于大海雀的灭绝有着不可推卸的责任，甩锅给环境显然是一种极不负责的行为。

一位叫做亚伦·托马斯的英国皇家海军水兵曾写下这样的句子：

“如果你为了它们的羽毛而来，你不必去费心杀死它们，只需要将那根最好的羽毛摘下来，然后让这些可怜的‘企鹅’们随波逐流。”

鸟儿长着羽毛，有什么错吗？

关键词：克里斯滕森科学家们毫无疑问