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世界微头条丨猛犸象在进化过程中丢失了近百个基因

来源：科普中国

一项新的研究显示，在猛犸象的进化过程中，有87个基因受到影响。研究人员指出，该研究将对包括猛犸象在内的已灭绝的物种复活产生国际影响。近日，斯德哥尔摩古遗传学中心的研究人员在《科学》发表了这项研究。德哥尔摩古遗传学中心是斯德哥尔摩大学与瑞典自然历史博物馆的合作机构。


(资料图片仅供参考)

目前，被最广泛讨论的“复活”灭绝物种的方法之一是使用基因组编辑技术，如Crispr-Cas9，这种技术将灭绝物种的关键基因变体插入其活体亲属的基因组中。然而，这项新研究的结果表明，在重建灭绝物种的基因组时，人们可能还需要删除某些基因以保留其重要的生物特征。

图片介绍：猛犸象牙在弗兰格尔岛的永久冻土中。图源：爱·达伦（Love Dalén）/斯德哥尔摩大学

古代遗传学中心的进化基因组学教授爱·达伦（Love Dalén）说：“通过编辑一个活的物种的基因组来“复活”一个已经灭绝的物种的基因组并不是一件容易的事情，而这些新的发现更加说明了未来研究的复杂性和困难。”

这项研究背后的研究人员对最后一个冰河时代的两个新的西伯利亚猛犸象的基因组进行了测序，并将这些基因组与以前测序过的猛犸象、亚洲象和非洲象的总共33个基因组进行了比较。

基因缺失，即失去一个基因的一部分，将严重影响物种的功能。同样，基因短期插入会导致其框架转换的突变，从而使基因不可读。研究结果显示，在整个猛犸象的基因组中存在着成千上万的基因缺失和短期插入。总体而言，研究人员发现其中大部分基因变化由于对猛犸象的生存能力产生负面影响而被淘汰。

“然而，我们也确实发现有84个基因受到了基因组删除的影响，有3个基因受到了短期插入的影响。古遗传学中心的研究员汤姆·范德瓦尔克（Tom van der Valk）说："这些结构性变化很可能对这些基因的功能产生重大影响，并可能造成猛犸象形成与众不同的适应性特征。”

这87个基因的功能变化可能对猛犸象的进化，以及适应北方的寒冷环境很重要。许多适应性特征，如身体大小和耐寒性，是由几个不同的基因调节的。因此，其中一些基因的确实会影响这些适应性状的功能发展。

古遗传学中心的猛犸象基因组学博士玛丽亚娜·德哈斯克（Marianne Dehasque）表示：“受影响的几个基因与长毛象经典的性状有关，如毛皮生长和毛发形状、脂肪沉积，以及骨骼形态和耳朵形状。”

原文参看：Nearly a hundred genes have been lost during the woolly mammoth"s evolution (phys.org)

译者：许凌子

审核：Sara

编辑：Pierre

关键词： 研究人员 古遗传学 斯德哥尔摩

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