世界最新:天气太热,海龟只能孵出女宝宝了 | 自然小喇叭

来源:科普中国

欢迎来到自然小喇叭栏目的第15期,在过去的半个月里,我们搜罗了以下有趣的自然新闻和研究:

1)因为天气太热,新生海龟都是女宝宝


(相关资料图)

2)150只极度濒危的白背兀鹫被毒死

3)50年前消失的湖鲟,终于重新繁殖了

4)一种自带防冻功能的鱼,能发出红绿荧光

5)科学家开着飞机追蛾子

6)猪死了,但器官复活了

海龟都是女宝宝

因为天气太热,美国佛罗里达州在过去4年里出生的海龟,竟然全是女宝宝。

刚出生的红海龟正向着大海爬去 | Hila Shaked / Wikimedia Commons

海龟的性别是由孵化期间的温度决定的。当温度在27.7℃以下时,出生的海龟是雄性;当温度在31℃以上时,孵化的是雌性;如果温度在此间波动,一窝小海龟里会既有雌性,又有雄性。过去的这4个夏天,是佛罗里达州有记录以来最热的夏天;科学家在这4年里,没有找到任何一只新孵化出来的雄性海龟——佛罗里达州当地有5个海龟物种,但不管哪个物种,海滩上孵化的全是“娘子军”。

在海龟中,一窝宝宝有90%都是雌性的现象并不少见。就算性别比例不平衡,但只要有雄性存在,依然能让卵子受精延续种群。但是,如果完全没有雄性诞生,海龟一旦成了“女儿国”,就会面临局部灭绝的风险

红海龟的卵 | U.S. Fish and Wildlife Service

温度除了影响海龟宝宝的性别,还有可能让小海龟胎死蛋中。科学家发现,孵化温度达到 32.3℃时,死亡的胚胎数量比29.7℃时多了33%。高温下孵化的小海龟体型也更小,它们在从沙滩去往海洋的路上,更可能沦为螃蟹的食物。连年持续的高温,将会成为海龟的灭顶之灾。

在夏威夷,一只刚孵化不久的绿海龟|Mark Sullivan / NOAA

兀鹫被毒死

最近,在非洲,有至少150只极度濒危的白背兀鹫被毒死了。

上周四,在南非的克鲁格国家公园,大约100只白背兀鹫啃食了一具带有毒药的水牛尸体,不幸死亡。就在第二天,50多只白背兀鹫在博茨瓦纳北部因为同样的原因死去了。

正在长颈鹿尸体上觅食的白背兀鹫(Gyps africanus) | Bernard DUPONT from FRANCE / Wikimedia Commons

动物保护组织正在调查这两起事件。他们发现,被毒死的白背兀鹫尸体都不完整,有些部位可能已经被偷猎者取下倒卖了

兀鹫被毒死在当地并不少见。一方面,它们的头部可以被用于传统医学当中,具有商业价值。另一方面,兀鹫以尸体为食,当偷猎者杀害动物以后,兀鹫会闻风而来,护林员可以通过它们的活动来追踪偷猎者,这让偷猎者对这些鸟深恶痛绝。2019年,偷猎者就曾给兀鹫下毒。当时,537只兀鹫在吃了被偷猎者毒死的大象尸体后死亡,其中468只是白背兀鹫。

正要降落的白背兀鹫 | Charles J. Sharp / Wikimedia Commons

在IUCN红色名录中,白背兀鹫被列为极度濒危。实际上,它们在上世纪80年代尚有数百万只个体,但可能由于食用残留有某种兽用药物的动物尸体,它们的数量急剧下降,全球预估仅剩不足6000个成熟个体。150多只兀鹫的消失,对这个物种是毁灭性的打击。更令人难过的是,现在正是繁殖的季节,被毒死的鸟类都是爸爸妈妈。没有了父母,小兀鹫成了孤儿,很可能无法生存。

鲟鱼繁殖

50年前在库萨河中灭绝的湖鲟,现在终于开始繁殖了!

在库萨河中捕到的一条小湖鲟 | Matt Phillips

湖鲟是一种史前鱼类,体长可以达到2米多,体重超过100公斤,雌性可以活到100多岁。它们最初因为损坏渔具而被渔民杀死。后来,人们发现它们的卵可以做成鱼子酱、鱼鳔可以做成花胶,于是它们又有了商业价值,开始遭到大量捕捞。再加上产卵之路被水坝建设阻碍,1970年代,它们在美国的库萨河中完全消失了

2002年,人们开始从其他水域的湖鲟种群中收集并孵化鱼卵,每年都将培育出来的鱼放生到库萨河中。然而,要让它们恢复野外繁殖并不是容易的事。雌性湖鲟需要长到20岁左右才性成熟,而且每4~5年才产卵一次。

在库萨湖中捕到的成年湖鲟 | University of Georgia

惊喜的是,就在今年,人们在库萨河中,发现了3条有着黑色卵子的雌性湖鲟。这是放归计划开始后第一次出现性成熟的雌性,说明湖鲟们正在河中健康成长,并将可能开始繁殖。

绿色防冻鱼

在格陵兰岛附近,科学家发现了一条鱼,它的血管里流淌着绿色的荧光物质

幼年细纹狮子鱼在白光(顶部)和荧光灯(底部)条件下成像 | John Sparks and David Gruber

这种鱼叫做细纹狮子鱼(Liparis gibbus),是人们发现的第一种会发出荧光的极地海洋鱼类。它们的幼体甚至能发出绿色和红色两种荧光,这对于一个单一物种来说就更不寻常了。

不少海洋鱼类都演化出了生物发光的现象,它们自己就能发光,以此隐藏自己或吸引猎物。但是,细纹狮子鱼的荧光蛋白需要吸收特定波段的外部光线之后才能发光,在长期黑暗的北极,这似乎并没有用武之地。研究者推测,在北极夏天有光照时,生物荧光或许能帮助它们在海洋深处看到同类。

细纹狮子鱼在格陵兰岛冰川的栖息地 | Peter Kragh

研究者还发现,细纹狮子鱼有两种不同类型的抗冻蛋白,它们和汽车发动机里的防冻剂有相似的作用。这些鱼生活在极地,一旦体液冻结,细胞当中就会形成冰粒,它们将无法生存。抗冻蛋白则会吸附在小冰粒的表面,不让它们长成更大的冰晶,这是极地鱼类的保命秘笈。

细纹狮子鱼的防冻蛋白表达水平是目前已知生物中最高的。它们产生了大量的防冻蛋白,并将它们释放到血液中,由血液运转到全身。

开着飞机追蛾子

研究蛾子的科学家们搞出了一套另类研究方法:开着飞机追蛾子!

赫带鬼脸天蛾(Acherontia atropos)| Dr. F. Nemos / Wikimedia Commons

他们研究的是赫带鬼脸天蛾,这种天蛾以身上图案酷似鬼脸而闻名。他们给14只天蛾安上了不到0.3克重的无线电发射器,将它们从德国康斯坦茨放飞——然后科学家坐着轻型飞机,跟在天蛾后面接收无线电信号

开着飞机追蛾子 | Max Planck Institute of Animal Behaviour

天蛾的迁徙之旅是什么样的呢?科学家们惊讶地发现,它们的飞行路径是笔直的,甚至能在4个小时内直线飞行近90公里,一路飞到阿尔卑斯山。这样的直线飞行,在远距离迁徙动物里非常罕见。

更让人惊奇的是,天蛾还能灵活应对不同的风况。如果风和它们的行进路线方向相同,它们就会顺水推舟,借力向前飞行;如果遇到逆风和侧风,它们会在地面低低地飞行,调整速度和轨迹,以免偏离航线。

天蛾从德国康斯坦茨被追踪到阿尔卑斯山,飞行路线几乎是笔直的 | Max Planck Institute of Animal Behaviour

从前,人们以为昆虫的迁徙就是随风而行。这个研究证明,昆虫的导航能力非同凡响,几乎和鸟类不相上下。但它们到底依靠什么机制来维持路径呢?这将是科学家们面对的下一个问题。

复活器官

个体被宣告死亡后,体内的器官与细胞通常会迅速走向衰败——然而,耶鲁大学研究者成功阻止了这一过程。他们“复活”了死猪体内的器官,让细胞功能得以恢复。

Pexels/pixabay

他们的秘诀是一套名叫“OrganEx”的人工系统,它能够让死猪体内的血液重新循环起来,并在血液中输入特殊配制的人工溶液,起到促进供氧、抗凝、抑制细胞死亡等作用。在实验猪心跳停止的1小时后,研究者将它们与OrganEx系统相连,进行6小时的灌注处理。结果显示,这种处理方法成功恢复了全身组织的供氧,减少了组织损伤,并使心脏、肝脏等重要器官的细胞代谢功能得到部分恢复。在显微镜下,死后经过处理的器官组织看起来也与健康器官相近

这一技术距离真正的逆转死亡还很遥远,研究者也并未恢复死猪的大脑功能。不过,它未来或许可以应用于人类器官捐献者,使待移植器官在供体死亡后重新恢复健康。

参考文献

[1] https://www.livescience.com/almost-all-florida-sea-turtles-female

[2] https://phys.org/news/2022-08-endangered-vultures-poisoned-death-southern.html

[3] https://phys.org/news/2022-08-prehistoric-fish-poised-comeback.html

[4]https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/11769343221118347

[5] https://phys.org/news/2022-08-unusual-moths-migrate-thousands-kilometers.html

[6] https://www.nature.com/articles/d41586-022-02112-0

作者:猫吞,窗敲雨

编辑:麦麦

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关键词: 白背兀鹫 细纹狮子鱼 科学家们

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