天天观焦点:诺贝尔大奖授予新发现:好色是进化的原动力,杂交让人类更聪明?

来源:科普中国

一些种族主义者总是宣扬自己族群血统如何如何纯正,以此贬低和歧视其他族群。殊不知物种进化中,杂交才具有更好的优势,人类在整个进化过程,就是在不断杂交中一路走来的,才越来越聪明。

基因研究证明,所有的现代人,都是非洲智人的后代,这些智人约在10万年前开始迁徙到世界各地。之前的智人,也是从南方古猿进化成人种后,各种人种杂交的结果;而在向世界各地迁徙过程中,智人祖先依然保持着好色传统,一路与其他人种杂交,才有了越来越聪明的现代人类。

从这种意义上来说,好色并不是贬义词,而是几乎所有动物发展的原动力。早先,科学已经证明了现代人类基因中存在着尼安德特人(简称尼人)基因,而瑞典科学家斯万特·帕博(Svante Pääbo)发现,在现代人类基因中,还含有一种新发现已经灭绝的人种~丹尼索瓦人的基因。


(相关资料图)

这个成果对人类了解自身,以及人类未来医药、健康和长寿具有极其重要意义,为此,斯万特·帕博获得了2022年诺贝尔生理或医学奖。现在我们就来解读一下这项成果,以及它的重大意义。

先了解一下尼安德特人与人类的关系

在斯万特·帕博的研究成果发布之前,由于基因测序工程的巨大成功,现代人从哪里来的问题开始清晰起来。研究表明,现代遍布世界所有近80亿人口,都是发源于非洲智人。这些智人从10万年前左右,开始向世界各地迁徙。

在迁徙的过程中,遇到了人种的另一个分支~尼安德特人,简称尼人。数量和智力上占优势的智人,为了生存,一方面猎杀和驱逐这些尼人到边远苦寒的不毛之地,另一方面继续发扬好色传统,干了许多啪啪羞羞的事情,文明些的说法是“通婚”。

于是,虽然这些尼人在4万年前就灭绝了,但他们的血脉留给了后代,现代人的基因中普遍带有1~4%的尼人基因。这些基因的分布为:非洲人基本没有这种基因,欧洲人最多。亚洲又区分为东亚和西亚,西亚人较多,东亚人偏少,我们中国人大概带有1%尼人基因。

因此可以说,尼人也是我们的祖宗。这个祖宗的基因有好有坏,如有一种基因叫FOXP2,是负责说话的基因,这种基因让后代语言能力得到提升。语言概念是思维的工具,由此大大促进了人类自我意识和逻辑思维的能力。

**从这个意义上来说,正是智人和尼人的杂交优势,让人类后代变得越来越聪明。**而不同地域尼人基因表达率的不同,可能与当时不同地域尼人的数量有关。

现代人还继承了尼人的HLAciass1基因,这种基因让人类具有更强的抗病毒能力,加强了免疫力;还有研究认为,尼人遗传下来的孕酮受体基因,让女性生育能力提高,妊娠早期的出血和流产率降低。

但尼人也有不良基因。2020年9月发表在《自然》杂志上的一项研究认为,新冠病毒导致的呼吸衰竭重症,是与3号染色体上一个基因簇高度相关,而这个基因簇就包含尼人留下的一个约50kb的片段。这项研究论文的作者之一就有斯万特·帕博。

这个基因片段在南亚人中最多,高达30%;欧洲人其次,达到8%;美洲人也有4%。而东亚和非洲却没有。这样可以得出一个推论,即西亚得重症的比例会更大,尤其是印度;我们中国属于东亚,就要好很多。现在这篇论文发表已经过去两年了,这个推论准确吗,大家自己分析判断吧。

尼人的不良基因还可能导致了现代人类更易患上帕金森氏症(老年痴呆)、郁抑症、二型糖尿病、烟瘾酒瘾等等,现代人对疼痛敏感;有些人后脑勺突出,长得比较丑也与尼人基因有关。

所以,自然杂交优势有利有弊,总体上说是利大于弊。袁隆平的杂交水稻,就是利用这种优势。而在现代基因育种中,就是利用最现代技术,增加或保留基因最有利的片段,剪掉抛弃那些弊端基因,让物种优势得到最好最大发挥。

丹尼索瓦人研究成果解读

诺贝尔评奖委员会对斯万特·帕博获奖评价是:他通过揭示当今人类与已经灭绝的古人类之间的基因差异,为探究什么使我们成为独特的人类奠定了基础,并由此开创性的催生了一门全新的科学学科~古基因学。

这就是说,正是因为古人类种群之间的杂交,才有了现代人类的独特和文明。

斯万特对丹尼索瓦人的研究始于2008年。这一年,科学家们在西伯利亚南部的丹尼索瓦洞穴中,发现了一块4万年前的指骨碎块,研究发现这块指骨属于一位小姑娘,科学家们把这个女孩称为“X女孩”。

令人欣喜的是,这块指骨碎片中竟含有非常完好的基因组,而且足足提取出了10毫克高质量DNA。斯万特带领自己的团队,于2014年完成了对指骨基因的测序,发现“X女孩”是之前从未发现过的一种全新人种,被命名为“丹尼索瓦人”(后文简称“丹人”)。

这个发现轰动了世界,被2012年12月21日的《科学》杂志评为年度十大科学突破之一。研究发现,丹人虽然与智人和尼人同源,但在100万年前就隔开了,他们同属于一个祖先~古老的海德堡人,其母系可能为先驱人。

这些丹人在30万年前出现在东北亚一带,中国大地也留下了他们的许多遗迹。他们经过了8万年的生存斗争,淘汰了“土著”的直立人(就是周口店出土的北京猿人种群),成为这里新的“土著”。

我国发现的28万年前的金牛山文化、20万年前的大荔文化、13万年前的马坝文化、以及10万年前的许家窑文化,都留有这些丹人的活动遗迹。这些遗迹原来一直被认为是早期智人文化,现在应该被更正为丹人文化。

但灿烂的丹人文化在2~3万年前消失了,最后的踪迹在西伯利亚平原。研究认为,丹人消失的原因很可能和尼人一样,是非洲智人大迁徙所致。这些已在此生存了几十万年的“土著”丹人,在与更聪明更众多的智人竞争中衰败下来,凋零的残余被赶到了苦寒的西伯利亚,最终灭亡了。

一些研究认为,在残酷的种族争斗中,尼人沦落为智人的食物,或许丹人的命运也一样。

但相互猎杀并不妨碍这些人类祖先们继续好色,啪啪羞羞依然在不同地域和环境进行,不管是被掳掠为性奴方式还是爱情的柔情蜜意,反正留下了许多人类的混血后代。基因无法欺骗,在某些今天的人类族群中,丹人的基因表达甚至比尼人还高。

这种关系首先出现在美拉尼西亚和东南亚等地域的人群中,个体携带的丹人基因高达5~6%,在澳大利亚土著中也达到4%。通过对中国藏族人的基因分析,有一个片段在其他人类身上无法找到,经过测序对比,确认这个基因源自丹尼索瓦人。进一步研究发现,藏族人的基因有94%来自现代人种,有6%来自已经灭绝的丹人。

同时,通过对藏汉民族各自EPAS1基因分析,两个民族在5500年前拥有共同祖先,分离发生在2750~5500年前。丹人种族灭绝于2~3万年前,因此可以推断,汉人的血缘中,应该和藏人一样,带有丹人的基因。

不过我没有找到这方面的研究结论,只是从逻辑上做出的推测,仅供参考。丹人基因肯定对人类后代产生了影响,这些影响有哪些优势和劣势呢?时空通讯没有找到这方面的报道,相信科学家们还在深入研究中,不久会有更多新的发现披露。

斯万特·帕博的发现和研究成果的重大意义:

斯万特·帕博的研究,揭示了一种新的古人类存在,以及他们与现代人的关系。并且通过他的研究过程和方法,包括从化石中提取、测序、绘制古人类的基因组草图,分析所有现代人类和已灭绝人种的基因差异,为探索现代人类是怎样成为独特的人类提供了基础。

由此,建立了一门全新的科学学科~古基因组学。这门学科将为未来古人类研究以及人类进化史研究,甚至古生物进化的研究,开辟出一块新的天地。可以预见,在未来大学的教科书上,将添上这样一门新的学科。

通过对斯万特·帕博等许多科学家的诺贝尔奖获奖解读,我们可以更了解诺贝尔科学奖项的魅力和贡献,这些奖项所表彰的成果,都是具有开创性意义的科学大事件,对人类文明前行起着至关重要的引领作用。

对此,各位有什么看法,欢迎讨论点评。

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关键词: 研究成果 西伯利亚 尼安德特人

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