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天天百事通！“冰河时代”在现实中竟然真的存在！

来源：科普中国

在南北极的冰冷海洋中，有一种奇特的冰绫。它们虽然看起来美丽壮观，但实际上却像是一条温柔的毒蛇，会把所经之处的生物全部缓慢杀死。

这种可怕的冰绫又叫“死亡冰柱”（不是DNF里的那个）或“死亡冰手指”。

死亡冰手指会在南北极的冬季自然形成。早在1971年，美国海洋学家Paul Dayton 和Seelye Martin就发现了“死亡冰柱”的存在。但直到2011年，在BBC拍摄的纪录片中才被首次纪录。


(资料图片)

死亡冰手指沉入海底的录像由《冰冻星球》摄制组拍摄，采用定时自动间隔拍摄技术。这一现象被播出之后，引得所有人震惊和好奇。

那么这种“斯文美艳的杀手”，到底是怎么形成的呢？

因为这种现象只在极地出现，所以形成条件肯定和低温脱不开关系。地球两极的天气严寒，海面随着温度降低而慢慢结冰，当水冻结时，大多数杂质会从水晶体中排出，其中就包含了盐和其他的离子杂质。

当盐被迫从海面冰层里逐渐排出，就会形成一股股浓缩的“精华”盐水，使周围的水变得更咸。而高盐海水是冰点更低，密度更大的。（因此，冬天人们把盐洒在结冰的路面上，使冰在低于冰点时仍然能保持液态。）

因为高盐海水冰点低，所以在能在普通海水结冰的温度里，仍然保持液态不会立即冻结。又因为密度大的关系不断下沉。

这些过冷的超浓缩盐水到达冰下未冻结的海水后，就会使周围温度较高的海水结冰。而高盐海水和普通海水间存在浓度差，所以会吸引周围的水过来看热闹，而无一例外的，被引过来的海水都因为高盐海水的低温冻住了。

这些海冰非常多孔且呈海绵状，与淡水冻结时产生的固态冰完全不同。当这种超浓盐水从冰冻的海面下沉时，就会在冰上形成盐水通道的微小隧道。如果盐水通道相对均匀的分布，则冰柱会向下不断生长。

冰手指的“能量”来源主要是海面的低温。它不断地吸取海面上的低温而向海下延伸。其延伸的长度和直径受到海面温度的影响，当海面温度升高时冰柱也逐渐融化消失。

别看这个“冷美人”诞生得如此优雅就对它放松警惕，因为海底的生物会来不及反应而被冻住。当然，只有那些移动速度比“死亡冰手指”还慢的倒霉蛋们才会遭殃，比如派大星、痞老板这些。

并且它们还会威胁到正常潜水航行的潜水器。特别是在布雷区，水雷接触到它们会爆炸。

随着对“死亡冰手指”的了解深入，有部分科学家认为它可能与生命的起源有关。

在2013年的5月2日，国外媒体报道称地球上的第一批生命形式可能并非起源于温暖的海洋，而是海冰。

极有可能就是源于“死亡冰手指”。

从前人们推测的生命起源是在一个较热的环境中的，例如热液喷口这样的环境：富含离子的热液从海底排出，然后开始溶解，形成向上延伸的金属多孔壳。随后水涌入，从高浓度到低浓度，逐渐使膜破裂，然后喷出更多富含离子的热液。

虽然两种推测是不一样的，但是它们都是“化学花园”的例子。科学家认为“死亡冰手指”在推动盐水在海冰里的转换过程中起着重要作用。海冰脱盐为生命的诞生创造了必不可少的环境，在这个过程中会产生很多的化学合成物，还能为复杂的分子（甚至是DNA）提供能量。

化学花园：遵循同样原理并形成类似植物状晶体管的化学过程

虽然说“死亡冰手指”的形成条件不算苛刻，但是它们在两极的海洋中也并不常见。希望未来能通过研究去发现关于它的更多奥秘。

关键词： 形成条件 死亡冰柱 冰河时代

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