今日热讯:濒危物种——河马|科普小课堂

来源:科普中国


【资料图】

河马(学名:Hippopotamus amphibius):是河马科、河马属的杂食性淡水物种。体型巨大,体长2-5米,包括一条长约35厘米的尾巴;肩高1.5米;体重1,300-3200千克。躯体粗圆,四肢短,脚有4趾,头硕大,眼、耳较小,嘴特别大,尾较小,皮较厚,除吻部、尾、耳有稀疏的毛外,全身皮肤裸露,呈紫褐色。

生活于热带水草丰盛地区,常由10余只组成群体,白天几乎全在水中,食水草,不反刍,惧冷喜暖。分布于非洲。

河马是地球上已经存在很长时间的生物。它们在5500万年前在地球上行走。河马的近亲是鲸鱼和海豚。在非洲,有一些化石可以追溯到大约1600万年前。对它们已经在许多层面上进行了分析,以使人类对河马的进化有所了解。但是直到1985年,才有证据表明河马与猪无关。曾经引起这种印象的是臼齿的形状。但是,既然已经进行了DNA测试,则没有证据表明猪与河马之间存在任何关系。

最新的理论认为河马与鲸豚的半水生共同祖先最早于6000万年前与其他偶蹄类动物分化,而河马与鲸豚之间则是于5400万年前形成两独立的演化支。一个分支可能演变成鲸类动物,可能始于大约5200万年前,原鲸(Pakicetus)和其他早期鲸类祖先统称为始祖鲸,最终对水生化进行了适应,使其成为完全水生的鲸类动物。另一个分支变成了石炭兽,这是一个由四足兽组成的大家族,最早的始祖始于始新世,类似于瘦小的河马,头部较小而狭窄。石炭兽的所有分支,除了演变成河马科的分支,在上新世都灭绝了,没有留下任何后代。

河马的身体由一层厚厚的皮包着,皮呈蓝黑色,上面有砖红色的斑纹,除尾巴上有一些短毛外,身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚,皮的里面是一层脂肪,这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时,其皮上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多,河马的皮上没有汗腺,但却有其他腺体,能够分泌一种类似防晒乳的微红色潮湿物质,并能防止昆虫叮咬。河马不能在水外待太长的时间。出于这个原因,河马必须待在水里或潮湿的栖息地,以防脱水。

河马已被列入《世界自然保护联盟》(IUCN)ver 3.1:2012年哺乳纲红色名录--易危(VU)

文章来源:中国陆栖野生动物救援网络

整理/青鸯、阿西叶 审核/cherry 编辑/Pierre

关键词: 鲸类动物 濒危物种

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