人是杂食动物，但并非一开始就如此，人类祖先是吃肉还是吃素？

2022-03-29 18:52:03 来源：科普中国

人是应该多吃肉，还是应该多吃素？这是一个非常无聊的问题，更无聊的是，还经常会有人因为这一问题而争论不休。

人作为一种杂食动物，当然是应该荤素都吃，任何一类食物吃得太多或太少都会给健康带来不利的影响，这就好比摁着狮子吃草，逼着奶牛吞肉，道理都是一样的。根据食性的不同，动物可以分为三类，即食肉动物、食草动物以及杂食动物，动物之所以会有食性上的差别，这与喜好并没有任何关系，而是由自身的客观条件所决定的。如果一种动物想要吃肉，那么首先就要具备撕咬肉食的能力，锋利的门牙和犬齿是必不可少的，而食草动物们往往没有这两样东西。

锋利的门牙和犬齿并不是食肉动物的专利，杂食动物同样具备这两样东西，比如我们人类，所以人类具备撕咬肉食的能力。

吃肉需要有专门的利器，吃草其实也并不容易，因为要从植物中获取能量与营养，比从肉食中获取能量与营养要困难得多，所以在将植物送入消化道之前一定要充分地咀嚼，而这就要用到发达的臼齿了，几乎所有的食草动物都拥有这样的“植物研磨器”。同样，臼齿也不是食草动物的专利，杂食动物同样具备臼齿，比如我们人类，所以人类也具备咀嚼素食的能力。牙齿对于动物的食性影响很大，但并非唯一的因素。

动物吃东西是为了获取能量与营养，所以能不能将吃下去的食物顺利消耗就成为了关键。

食肉动物的体内拥有特殊的蛋白酶，可以帮助它们来消化肉食，而食草动物则拥有丰富的纤维素酶以及纤维素共生体，所以它们能够消化植物，并从植物中获取能量与营养。人类也像食肉动物一样，体内拥有消化肉食的蛋白酶，但却缺乏食草动物所具有的纤维素酶和纤维素共生体，但是没有关系，因为人体内有蔗糖素，可以帮助我们消化植物的果实。除了牙齿和消化能力之外，决定动物食性的还有一个重要因素，那就是动物对于营养的需求。食肉动物可以从肉食中获取所需的全部营养，而食草动物也可以从植物中获取所需的全部营养，但人类这种杂食动物不行。

我们知道，要想维持人体健康，需要多种营养物质的均衡摄取，而这些营养物质中有些只存在于肉类中，而另一些则只存在于植物中，所以人只能是杂食动物。

杂食动物在动物界是一种稀有的存在，它们大约只占据了所有动物种类的3%，而且它们基本都不是从一开始就掌握了杂食的要领，而是一步一步进化而来的。绝大多数的杂食动物都是由食肉动物进化而来的，但人类是一个例外，因为人类是从食草动物进化而来的，这其实是一件很奇怪的事情。“食草”本身就是一种很强大的能力，因为植物到处都有，唾手可得，能够直接从植物中获取能量与营养，就意味着拥有了非常强大的生存能力，所以食草动物的数量通常都十分庞大，相对而言，由于食肉动物捕猎的难度要高得多，所以种群数量往往不大。

食肉动物的捕猎难度大，而且能量利用效率还低。

一头牛一年大概要吃掉一万斤左右的草料，而一只老虎一年所吃掉的食草动物，如果换算成草料的话，那就要在十万斤以上了。正因如此，食肉动物的生存难度要远大于食草动物，为了获得更有利的生存优势，一些食肉动物逐渐进化，就成为了杂食动物。然而人类是一个例外，人类的灵长类祖先大概在600万年以前还是完全以素食为生的，后来随着逐步演化，他们慢慢开始了直立行走。

直立行走赋予了人类的祖先捕猎的能力，此时又恰逢气候突变，于是人类的祖先赖以生存的植物变得越来越少，于是他们开始尝试捕猎。

最开始，他们的吃肉行为只是试探性质的，因为如果吃得太多，可能会出现生命危险，慢慢的，他们的身体逐渐适应了肉食，从内而外成为了真正意义上的杂食动物。毫无疑问，从肉食中获取能量的速度要比素食快得多，而且也更有利于大脑的发育，所以食性的改变在人类向智慧方向演化的过程中发挥了重要的作用。人类成为一种杂食动物是自然选择的结果，而身为杂食动物，为了吃肉还是吃素去争执实在是一件十分荒诞的事情。

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